况且三军将士们都义愤填膺，心中怀着私愤。袁尚也是迫不得已，才与你在馆陶交战。当时，他对外要抵御外敌，对内实则是想向你请罪。然而，不但没有得到你的谅解，那些屠各部落还心怀二意，临阵叛变。袁尚进退两难，首尾受敌，只能引军奔逃，连告辞都来不及。我们原以为你会念及兄弟亲情，网开一面，可你却紧追不舍，让他无处可逃。”
审配这封信送到袁谭手中，袁谭看后心中五味杂陈，怅然若失。他登上城楼，望着远方，忍不住流下了眼泪。可他已被郭图等人左右，再加上双方多次兵戎相见，仇恨越积越深，实在难以轻易罢手，于是战斗依旧持续不断。
袁尚得知曹操再次北征，担心邺城有失，便放弃攻打平原的计划，急忙率军返回邺城。他的部将吕旷、吕翔见袁氏兄弟内斗不休，前途黯淡，便背叛袁尚，归降了曹操。袁谭得知此事后，为了拉拢吕旷、吕翔，偷偷刻了将军印，送给他们。曹操何等精明，很快就察觉到了袁谭的小伎俩，但他为了稳住袁谭，没有立刻戳破，反而与袁谭结为儿女亲家，暂时安抚住他，随后便率军返回。
袁尚回到邺城后，安排审配和苏由守城，自己则再次出兵攻打困守平原的袁谭。曹操见袁氏兄弟争斗不止，觉得有机可乘，便整顿大军，准备攻打邺城。当曹军行进到洹水时，距离邺城还有五十里。苏由原本打算作为内应，配合曹操里应外合拿下邺城，可计划不幸泄露。苏由无奈之下，只能在城中与审配展开激战，最终战败，逃出城去投奔曹操。
曹操得知消息后，立刻下令进攻邺城。他采用挖掘地道的战术，试图突破邺城的防御。审配也早有防备，在城内挖掘堑壕来对抗曹军的地道。审配的部将冯礼见曹军攻势猛烈，为了立功，偷偷打开突门，放进了三百多名曹军士兵。审配很快察觉了异样，他站在城楼上，指挥士兵用大石头砸向突门的栅门。栅门关闭，进入城中的曹军士兵全部被困，壮烈牺牲。
曹操见此计不成，便改变策略，围着邺城挖了一道周长四十里的壕沟。刚开始挖的时候，壕沟挖得很浅，看起来似乎很容易跨越。审配站在城楼上看到后，心中暗自嘲笑曹操，认为他不过如此，所以没有出城抢夺有利地形。可曹操却趁着夜色，命令士兵们奋力挖掘，一夜之间，壕沟变得又宽