根青铜锁链破土而出，链环相撞声如丧钟。周紫怜的白发缠住最近一条锁链，盐晶蚀穿的锈迹下，赫然显露出万历四年的铸印——那“工部督造”的篆文间，竟夹杂着漠北狼庭的祭血图腾。
“不是普通的锚链！”黄若芸药囊中金蚕蛊群暴起，扑向锁链连接处的兽首铜环。蛊虫啃噬处青烟升腾，铜环突然裂开，露出内藏的鎏金齿轮——齿牙上密布的凹槽，正与新科进士腰牌纹路暗合。
舒步麒揽住叶莉雪疾退三步，惊鸿剑气扫落飞溅的铜屑。某块碎片扎入他左臂，血珠滚落时竟在青砖上灼出焦痕：“淬了苗疆的蚀骨散……严世蕃连暗器都要学江湖把戏。”
暗渠深处传来绞盘转动的闷响，十七具铁棺顺水流漂出。霍璐佳鱼叉贯穿某具铁棺，带起的不是尸骸，而是成捆的倭刀——刀柄缠着的火绳已浸透桐油，与双屿岛海战时焚毁的敌舰残骸上的痕迹别无二致。
“他们在用倭刀重锻锁链。”叶莉雪剑尖挑起半截断刃，冰晶顺着刃上血槽蔓延，“看这淬火纹——泉州周氏匠坊的独门手法，但刃口掺了漠北玄铁。”
地底突传龙吟般的铮鸣，九根锁链骤然绷直。舒步麒劈开某条锁链末端的石桩，炸裂的碎石间显出一方青铜匣。匣内无书无信，唯有一枚雕着北斗七星的罗盘——磁针正死死指向叶莉雪心口。
“这才是真正的阵眼！”周紫怜白发暴长，盐晶凝成箭矢射向罗盘。磁针炸裂的刹那，整条暗渠的水位骤降，露出河床上的三百具铸铁狼首像——每尊狼瞳皆嵌着漠北祭坛的磷火石。
霍璐佳突然闷哼一声，鱼叉尖刺入某尊狼像额间。带出的不是机括，而是半幅残破的海防图——图中“野牛礁”被朱砂圈注，墨迹晕染出的形状竟与叶莉雪后背七星纹的缺角相契。
“二十年前的海战……”她虎口渗血，金线几乎灼穿锁骨，“父帅的旗舰就是在野牛礁被飓风掀翻！”
舒步麒突然反手将惊鸿剑插入河床，剑气激起丈高水幕。水流退去的凹坑中，半截断裂的桅杆显露真容——焦黑的木纹间，一道刀刻的“舒”字正被血渍浸透。
“舒公的旗舰残骸。”叶莉雪冰凉的指尖抚过刻痕，七星纹突然刺痛。记忆如潮水倒灌——玉门关雪夜，舒步麒背着她攀越冰崖时，崖壁