浮空酒馆的角斗场中央，青铜台面上的符文还在散发余热。爱德华甩了甩被机械臂捏得发麻的手腕，鳞片顺着小臂快速退去，龙血吊坠在胸口发出蜂鸣——自从在月神殿遗址唤醒部分祭司之力，莉娅的治愈术能暂时压制血脉暴走，但每次使用龙炎后，皮肤下的鳞片都会像活物般蠕动。
“人类，敢和老子赌一把吗？”说话的矮人留着三股编辫，每根辫子上都串着微型锻造锤，腰间皮袋里的雷霆烈酒正顺着缝合线往下滴。他跃上角斗台，露出比爱德华大腿还粗的前臂，符文在古铜色皮肤下若隐若现，“赌注是——”他指向墙上的羊皮地图，“暗影帝国在死亡沼泽的三条走私路线。”
托克突然拽住爱德华的袖口，用只有矮人族能听懂的土语低声说：“那是符文师协会的精英，去年在矮人王庭赢过十连胜。”他摸着胸前的雷鸣战锤设计图残页，“但他手腕内侧有齿轮状疤痕，应该是被机械巨像夹伤过，发力时手腕不能超过九十度。”
爱德华点头，金红色瞳孔在龙晶灯下闪过微光。他解开禁魔镣铐——自从在矮人地下城触发先祖试炼，镣铐内侧的王室藏宝图已隐隐发光——露出手腕上与奥兰多骑士长相同的断剑刺青。矮人赌徒们顿时哗然，霜狼佣兵团的残兵们则握紧了剑柄。
“我用这个赌。”爱德华掏出在食人魔树森林获得的龙晶匕首，晶体内部还封存着树灵的哀嚎，“如果我输了，这把武器归你；如果我赢了——”他看向躲在角落的暗影帝国密探，“你要告诉所有人，龙晶矿脉的奴隶正在吃同伴的尸体。”
矮人符文师的瞳孔收缩。龙晶矿脉的黑幕是浮空酒馆最值钱的情报，他舔了舔干裂的嘴唇，掌心按在青铜台面上，符文瞬间亮起：“先说好，不准用魔法——”话未说完，爱德华的手已经扣住他的手腕，龙炎顺着接触点蔓延，将台面上的符文熔成液态金属。
“我用的是战士的力量。”爱德华咧嘴一笑，鳞片从指节开始蔓延，在矮人惊骇的目光中，他的小臂肌肉暴涨，血管里流淌的金色血液清晰可见，“圣罗兰王室的龙血，算不算作弊？”
赌局在沸腾的烈酒中结束。符文师趴在台上喘粗气，盯着爱德华手腕上的断剑刺青：“十年前，奥兰多骑士长曾用这招赢过我的父亲。”他扯下辫子