山青城外的松林裹着薄雪，薛成单膝跪地，枯枝在掌心磨出的血泡已结痂。他盯着溪面倒映的云影，将《基础刀诀》残页的“断水式”拆解成十七个细微动作——从手腕翻转角度到刀尖切入水流的斜角，都与醉刀翁残魂昨夜演示的分毫不差。
“不对。”沙哑的声音从丹田处泛起，醉刀翁的虚影在肩头凝结，透明指尖点向他持枝的右手，“刀意如霜，要像剥笋般层层递进，不是使蛮力戳穿水面。”
薛成闷声调整姿势，枯枝劈开溪流时带起的水花果然比昨日少了三成。他忽然想起七日前那个雪夜，破庙梁上的冰棱砸在醉刀翁渗血的道袍上，老人浑浊的眼睛在看见他时忽然发亮，枯槁的手指死死攥住他手腕，掌心老茧蹭过他虎口处的旧疤——那是去年冬日偷包子时被巡城卫用刀背敲出的伤。
“小乞丐你手上这道疤”醉刀翁当时咳出黑血，罗盘在薛成怀中发烫，“二十年前我在山青镇救过一个被野狗追咬的孩童，他左手虎口也有这样的月牙疤”
薛成正欲追问，老人却已咽气，只留下面具般凝固的诡异笑容。此刻他甩脱回忆，枯枝第三次劈向溪流，水面竟罕见地裂开半尺宽的缝隙，迟迟未合拢。
“有点意思了。”醉刀翁虚影捻须点头，忽然皱眉看向薛成腰间晃动的罗盘，“别总盯着刀诀，那柄锈剑你捡来几日了？”
薛成回头看向树根旁的断剑。那是三天前在乱葬岗发现的，剑鞘早烂成碎皮，剑身缠着半片褪色的红穗，剑柄处刻着模糊的“清”字。他试着用刀诀挥剑时，总觉得招式间有股滞涩感，像两条交缠的蛇在体内较劲。
“试试《清风十三式》。”醉刀翁虚影抬手凌空画剑，溪流突然逆涌成三道水箭，“这剑势讲究‘借风卸力’，你用刀的狠劲得收着，像哄小娘子梳头那样”
“我哪知道怎么哄小娘子！”薛成呛声，却依言将刀诀的刚猛转为巧劲。锈剑挥出时，袖口竟卷着松针旋出半尺高的风涡，第三式“风穿柳”使到一半，松针突然如利箭般射向三丈外的巨石——咚地钉入石面半寸。
“好！”粗哑的喝彩声惊飞树梢寒鸦。扛着半扇野猪的胖子吴强从竹林钻出来，络腮胡挂着冰碴，“小乞丐，你这是拿树枝当法宝使？”
薛成没搭话