王略之后，她遇到各色各样要替她赎身的男人。
这些男人有胖的，瘦的，高的，矮的；有在朝中做大官的，有身上有爵位的，还有富甲一方的……
他们唯一的相同之处，是趴在她身上的时候，什么样的甜言蜜语都会说，什么样的山盟海誓都敢发。
离了她的身子后，这些甜言蜜语，山盟海誓就成了个屁，风一吹便散了。
时间一久，她发现这世间的男人多数如此，都是一丘之貉。
赎身之路变得遥遥无期，根本看不到头。
“我想认命的。”
向小园笑着说：“好几次呢，我对自己说，就这样吧，别折腾了，可每次这个念头一出来，我的脑子里就浮出一个人。”
卫东君：“是贺三小姐。”
“没错，我总想到她，想到她说过的那些话。”
向小园静了一会。
“人活一口气，佛争一柱香，我这辈子沦落成船娘，认了，可要让我像其他船娘一样，终生老死在这船上，我不愿，也不认。”
卫东君不无伤感地说：“向小园，你的这口气要是等到谭见来赎你，该多好啊。”
“姑娘说得可真轻松，上嘴唇下嘴唇一碰，好像时间就会自己溜过去似的，你可知道，要熬过这船上的每一日每一夜有多难？”
浓雾中，向小园眼神忽然锋利的吓人。
“你可知道那条河里，每年有多少船娘身上绑着石头，被活生生沉下去？”
“我……”
“贵人一句轻飘飘的话，落在我们船娘头上，便是一把锋利的刀，谁能逃得过呢。”
“对不起，我……”
一只大手落在卫东君的肩上，她抬头看，却见宁方生冲她摇了摇头。
卫东君这时才意识到，自己说什么都很多余，不如静静听她讲。
“后来，我便遇到了房尚友。”
遇到房尚友的时候，向小园年纪不小了，早就过了会心动的年纪。
然而当这个儒雅，斯文，俊朗的男人往她面前一站，向小园的心，还是忍不住怦地跳了一下。
心跳的同时，向小园捕捉到房尚友的眼睛倏的一亮。