“臣臣”
随着调查的深入，一个庞大的贪腐网络逐渐浮出水面：
仓大使周德安：以霉充好，克扣军粮
税课司大使赵德全：私设“落地税”“过路钱”
漕运千户王彪：虚报漕船损耗，中饱私囊
更令人震惊的是，在孙茂才书房的暗格中，发现了与朝中多位大臣往来的密信。
三日后，德州城外人头攒动。
崇祯亲临法场，宣布判决：
孙茂才：凌迟处死，家产充公
周德安等七人：斩立决
涉案吏员二十八人：流放辽东
临刑前，孙茂才突然大喊：“陛下！朝中官员也”
“堵上他的嘴！”
崇祯厉喝，
“朕自有分寸。”
肃贪之后，崇祯立即推行新政：
1 开仓放粮，赈济贫民
2 废除苛捐杂税二十七项
3 设立“御使巡漕”，直接向皇帝负责
4 重建常平仓，改用“双锁制”管理
离城那日，数万百姓跪送御驾。
一位白发老翁高举“明镜高悬”的匾额，老泪纵横。
龙舟上，崇祯望着渐远的德州城墙，对阎应元说：
“名单上那些人，给朕盯紧了。”
“陛下是说”
“孙茂才没说完的名字。”
崇祯冷笑，
“这潭水，比朕想的还要深。”
运河水流湍急，御舟向着北京方向驶去。
一场更大的风暴，正在酝酿。