自从得知喜讯，镇南王像是换了个人。晨起时，他会亲自捧着温好的安胎药，守着云儿一口口喝完；午后日头正盛，他便遣散众人，独自摇着团扇替她驱赶暑气；入夜后，又将软垫垫在她腰后，小心翼翼地给她揉捏酸胀的小腿。
云儿望着他眼底日益浓重的青影，心里泛起丝丝愧疚。自从来到王府，她始终对他冷若冰霜，甚至刻意保持距离，可他却在她最需要的时候，用满腔柔情将她包围。想起往日的疏离，她总忍不住攥紧他的衣袖，轻声道：\"是我不好。\"
镇南王闻言，动作一滞，随即俯身将她轻轻搂进怀里，下巴抵着她发顶：\"说什么傻话。\"他的声音低沉而温柔，\"只要你和孩子平安，本王做什么都值得。\"指尖抚过她微微隆起的小腹，眼底满是眷恋与期待，\"往后的日子还长，我们慢慢来。\"
云儿靠在他怀中，听着那有力的心跳声，眼眶渐渐湿润。曾经她以为他们之间隔着无法跨越的鸿沟，如今却发现，原来爱意早已在不经意间悄然生长。她抬手覆上他的手背，轻声道：\"等孩子生下来，我一定好好补偿你。\"
入秋的风卷着桂花香掠过王府长廊时，云儿扶着日渐沉重的腰肢，在铜镜前轻轻抚过高高隆起的小腹。掐指一算，离真正的产期已经不远了，可腹中胎儿已开始不安分地踢腾，仿佛也在催促她早做打算。
入夜后，王府亮起暖黄的烛火。云儿倚在雕花床上，听着张嬷嬷絮叨着接生事宜，余光却瞥见镇南王紧锁的眉头。他握着她的手始终不肯松开，掌心的汗意透过指缝渗进来：\"云儿你害怕吗？\"
\"放心，我心里有数。\"云儿强撑起笑意，指尖拂过他眼下的青黑，\"你看，孩子这几日动得厉害，怕是等不及要出来了。\"
中秋前的午后，王府花园里游人如织，丫鬟们提着灯笼穿梭在桂树间，为即将到来的节庆做准备。云儿抚着隆起的小腹，故意往人来人往的九曲回廊走去。脚下青石板沾着晨露，她在转角处踉跄一步，重重跌向假山旁的碎石小径。
“王妃！”惊呼声此起彼伏。绣着金线的裙摆被乱石划破，殷红血迹迅速在白绸上晕染开来，如同一朵妖冶的曼珠沙华。云儿蜷缩着捂住肚子，额角冷汗混着尘土，指尖深深