杜秀才做成一笔大生意，乐得晕头转向，杜老爷也夸他机灵，懂得借打压陈家讨王府欢心。父子俩琢磨，王爷久未行动，是爱看猫戏老鼠，还是等他们这样有眼色的人主动出手？想通此节，杜老爷给杜秀才几百两银子去书院收买人，自己则带着二十万两巨款再访王府管事。可到那竟瞧见刁家的人守在外头，一打听，原来是刁老爷来买盐引。皇帝疼惜剑南王，每隔两年就赐一批盐引，西南几府皆可用。杜老爷心急如焚，生怕管事把盐引卖给出手阔绰的刁老爷，于是不顾阻拦硬闯进去，竟目睹刁老爷正给管事塞红包……
杜老爷心急火燎，带着银子赶到，要拿下王府盐引和盐，势在必得。可刁老爷也不是吃素的，冷嘲热讽，分毫不让。就在双方僵持不下时，杜老爷竟甩出装有二十万两银票的盒子，这一出手，瞬间让管事和刁老爷都傻了眼。管事见状，面露难色，最终表示杜老爷这银子够多，盐引和盐他能全拿。刁老爷急得跳脚，却被杜老爷连推带搡赶了出去。杜老爷趁热打铁，提醒管事莫忘王爷吩咐。最终，管事笑着递出钥匙。
杜老爷与刁老爷对峙，随后精神抖擞地离开，却不知身后刁老爷和管事已开始了一场丑恶的交易。管事兴奋地提及杜老爷拿出的二十万两，两人当场坐地分赃，管事拿钱后带着人迅速出城。而刁老爷离开院子时，竟装出一副痛心疾首的模样，暗自期待杜老爷得知真相后被气疯。可他万万没想到，杜老爷这边也有后手。不久后，一中年人向杜老爷汇报，清风寨的人已在半路截杀了那两人。杜老爷满意地赏银，十万两银子稳稳落袋。
书院中，杜秀才花了钱，鼓动一群学子气势汹汹地找山长，非要将陈庭赶出书院。就在这剑拔弩张之时，柳杏儿恰好赶到。杜秀才竟恬不知耻地踱步到她身旁，压低声音恶狠狠地威胁：陈庭只是开始，她身边的人一个都别想好过，除非她跪地求饶、摇尾乞怜。柳杏儿怒不可遏，抬手就是一巴掌。杜秀才恼羞成怒，放狠话让她等着瞧。而柳杏儿毫不理会，径直向前，找到朱新和范鸿飞，带着焦急的神情说有事相求……
陈庭因家庭得罪剑南王，被众人闹着要赶出书院。关键时刻，陈庭的继母柳杏儿登场。她不慌不忙，先让人去找纸笔记录那些闹事者的名字，随后走到山长和先生们面前表明身份