沈立远面露为难之色：“今日是应陆家之邀，带着你们不太合适。”
“可是……”沈书雅还想说什么。
“回去吧，”周夫人打断道，“你们小娘有了宝宝，正是需要人陪的时候。”
兄妹俩脸上闪过失望之色，默默退了出去。
待两人离开，周夫人放下手中的绣活，语气中带着几分无奈：“老爷，妾身有句话，不知当讲不当讲。”
“太太请直说。”
“悦芳这孩子，总是处处与芷柔攀比，这于理不合。”周夫人叹了口气，“她是庶出，却总想与嫡女平起平坐。若是由着她的性子，日后只怕会生出事端。”
沈立远沉默片刻：“或许是想向芷柔学习。”
“学习？”周夫人冷笑一声，“老爷，您太宽容了。妾身虽是嫡母，但也知道分寸。这些年来，对陈氏母子已是仁至义尽。只是……”
“只是什么？”
“只怕有人得寸进尺。”周夫人意有所指，“陈氏那边，总是一哭二闹的。老爷心软，难免会心疼。可是这样下去，对谁都不好。”
门外，芷柔听得暗自点头。她最怕父亲一时心软，让她带着庶妹们出门。虽说她可以拒绝，但总归不好看。如今母亲这一番话，总算帮她卸下了包袱。
等里面安静下来，芷柔这才走进去。她今日一身男装打扮，腰间系着一条玉带，显得英气勃勃。
“这丫头，”周夫人看见女儿的装扮，惊讶道，“怎么穿成这样？”
“想着要骑马，穿这个方便。”芷柔笑嘻嘻地凑到母亲身边，“娘，您看我这身衣裳如何？”
“你呀，”周夫人无奈地摇头，“总是这么不安分。骑马这种事，还是要小心些。”
“娘放心，我会注意的。”
“带上小溪子，”周夫人叮嘱道，“他会骑马，让他在旁边看着你。”
不多时，陆家的马车到了府门口。
马车上挂着精致的流苏，车夫打扮得整整齐齐。陆婉柔从车上探出头来，朝芷柔招手：“芷柔，快上来！”
芷柔笑着跑过去，两个姑娘手挽着手，叽叽喳喳说个不停。