固，有着复杂的关系网和利益链条。张诚决定先收集证据，掌握确凿的罪证后再采取行动。他派出手下的亲信，暗中调查那些官员和富商的不法行为，并与当地的一些正直之士取得联系，寻求他们的支持和帮助。
在调查税收问题时，张诚遇到了一个难题。有一个名为王财的富商，是扬州最大的盐商之一，他与当地的官员勾结甚深，几乎垄断了扬州的盐业贸易。王财通过各种手段逃避税收，还打压其他小盐商，严重扰乱了市场秩序。张诚想要调查王财，但王财十分狡猾，他的账目做得非常隐蔽，很难找到直接的证据。而且，王财还买通了一些当地的地痞流氓，对张诚的调查人员进行恐吓和威胁。
面对这些困难，张诚并没有退缩。他通过仔细分析王财的生意往来和人际关系，发现王财与京城的一个官员也有联系。张诚决定从这个官员入手，通过京城的关系，收集王财在京城的一些交易记录和证据。同时，他也加强了对王财在扬州的产业和活动的监视，希望能找到他的破绽。
在科举舞弊方面，张诚发现了一个重要线索。有一个名叫李福的书生，他原本才华横溢，但在科举考试中却屡次落榜。张诚找到了李福，与他进行了深入的交谈。李福向张诚透露，他怀疑自己的试卷被人掉包了，因为他在考试中感觉自己发挥得很好，但成绩出来却相差甚远。张诚对李福的事情非常重视，他开始调查当年的科举试卷存放和批阅情况，发现了一些可疑之处。原来，负责科举事务的一个官员与一些富家子弟勾结，他们在考试结束后，偷偷地将一些富家子弟的试卷与真正有才华的学子的试卷进行了掉包，以达到让富家子弟中举的目的。
张诚顺着这个线索继续追查，逐渐掌握了一些参与科举舞弊的人员名单和证据。他深知，这些证据一旦公布，将会在扬州乃至整个南方地区引起轩然大波，但他也明白，只有彻底揭露这些舞弊行为，才能还科举一个公平公正的环境，让真正有才华的学子有机会脱颖而出。
在张诚忙于调查和整顿的过程中，他也没有忘记与苏瑶、林婉儿和李玉婉保持联系。他每隔一段时间就会写信给她们，告诉她们自己的情况和进展。苏瑶她们也会及时回信，给予张诚鼓励和支持。在信中，苏瑶会分享京城中的一些趣事和她们的生活点滴