周的巡逻，表面理由是据预报近期里普列克山口所在区域将有大暴雪，为了保证巡逻队员的安全，暂停缉私巡逻。
谁都知道这只是个借口罢了。
邦里的老爷们什么时候在乎过巡逻缉私队的安全？
停止巡逻，就是为土匪袭击制造便利。
勒克瑙豺狼帮还传来另一条同步的消息。停止巡逻的命令下达当天，就有野鹫离开里普列克山口的贸易营地。
所谓野鹫，是里普列克一带最大的武装土匪势力高山之鹫的眼线。
高山之鹫并非传统的山匪，核心成员包括了印军的逃兵和对地形了如指掌的本地山民，与边境印军、缉私巡逻队有着说不清道不明的关系，平时利用对山口、古道和无人区的熟悉，专门袭击往来于秘密路线上的走私队伍，抢夺走私货物，偶尔也会接一些杀人灭口、运送特殊物品的活。而且他们抢夺的走私货物有自己的销脏渠道，并不通过北方邦的任何黑帮。因此高山之鹫是勒克瑙豺狼帮真正的死敌。勒克瑙豺狼帮曾一度通过自己控制的邦议员推动清剿高山之鹫的行动，但无一例外都遭到强大阻力而未能成功，并且事后都会遭到高山之鹫的报复。双方的仇恨近些年来越积越深，相互之间展开过多次争斗，各有胜负输赢。
所以下达兰方面传来相关情报后，明确提醒维克拉姆要小心高山之鹫的袭击，必要的时候应放弃前往里普列克山口，及时返回下达兰。高山之鹫只是山匪，在野外抢劫杀人可以，进攻城市那是绝对不敢。只要维克拉姆返回下达兰，就可以保障安全。
维克拉姆当然不会回去，而是一意孤行，继续前进，只不过在中转站补给的时候，加大了骡队武器弹药的储备。
第九日，里普列克山口在望，天气突变。
铅灰色的云层如同厚重的铅盖，毫无征兆地从西北方向的山脊后翻滚涌来，迅速吞噬了原本湛蓝的天空。
空气变得潮湿而沉重，带着刺骨的寒意。
“要下大雪了，得加快速度，赶到前面的中转站！”
经验丰富的向导用印地语急促地喊叫着，催促着骡夫和牲口。
然而，先于大雪到来的，是暴雨。
豆大的、冰冷的雨点，劈头盖脸地砸落下来，瞬间将山路化作泥泞的沼泽。
雨水在山石上溅起白蒙蒙的水雾，能见度急剧下降。
呼啸的山风裹挟着雨滴，抽打在脸上生疼。
骡队顿时陷入混乱，骡马不安地嘶鸣，在湿滑陡峭的山路上艰难跋涉。
就在这暴雨如注、天地一片混沌的时