趄。
\"大人饶命！\"那小吏跪地时，袖中滑出个油纸包。
叶明用剑鞘挑开，露出几粒药丸：\"哟，提神丹？\"
他蹲下身与瑟瑟发抖的小吏平视，\"柳家给你多少银子，让你在考生茶水里下药？\"
李君泽那边更热闹。他带着禁军把明远楼翻了个底朝天，从梁上搜出三捆预先写好的文章，篇篇都盖着礼部密印。
\"精彩！\"太子抚掌大笑，\"原来今年的考题，周大人半年前就拟好了？\"
暮色四合时，叶明在文渊阁前拦住了国子监祭酒。
\"明日开始，所有考官集中住在贡院。\"他递上一卷名册，\"下官斗胆，把您外甥调去誊录处了——毕竟他模仿字迹的本事，京城谁人不知？\"
老祭酒气得胡子直抖：\"叶明！你不过是个靠祖荫的纨绔，也配指摘天下文事？\"
\"巧了。\"叶明从怀中掏出个油布包，\"这是下官昨夜默写的《春秋》三传注疏，请祭酒大人指正。\"展开的宣纸上，密密麻麻的批注竟比国子监讲义还详尽三分。
围观学子越聚越多，不知谁先喊了声\"叶公子大才\"，很快演变成山呼海啸般的喝彩。
叶明却在人群中发现个熟悉的身影——李云轩穿着便服站在槐树下，眼中带着他读不懂的深意。
更鼓敲过二更，叶明还在油灯下修订《防弊细则》。
\"公子。\"李天宝端着参汤进来，\"刚收到消息，周延儒连夜去了齐王府。\"
笔尖微微一顿，墨汁在\"巡绰官\"三字上晕开成狰狞的蜘蛛。叶明突然轻笑：\"好啊，正好一网打尽。\"
他蘸了新墨，在纸边补上一行小字——\"所有考官需在考前沐浴更衣，由羽林卫检查衣物夹层\"。