盐田边的木板上，咸湿的海风把他的衣袍吹得猎猎作响。脚下洁白的盐粒在阳光下闪闪发亮，像撒了一地的碎银子。
\"三少爷，这池子已经晒足七天了。\"老盐工张伯弯着腰，粗糙的手指捻起几粒盐，\"您尝尝，比官盐还细。\"
叶明蹲下身，指尖沾了点盐末送入口中。咸味在舌尖化开，竟带着一丝鲜甜。他眯起眼睛：\"这池子用的新法子？\"
\"按您说的，加了那什么\"张伯挠着花白的头发，\"过滤网！\"
盐场东头新起了十座木架，上面绷着细密的麻布。海水被引入第一道池子时，混浊的泥沙被滤去大半。叶明沿着池边走着，不时伸手搅动盐水。
\"温度不够。\"他突然停下脚步，指着中间一处盐池，\"这池子晒三天了，浓度还差得远。\"
张伯愁眉苦脸：\"这几日阴天多\"
\"那就加火。\"叶明打了个响指，身后跟着的工匠立刻抬来几个铁皮桶。桶底钻了孔，架在盐池上方，里面装满晒干的海藻。\"点着，慢火熏。\"
海藻燃烧的青烟袅袅升起，盐池表面开始泛起细小的结晶。叶明脱了外袍，亲自下池搅拌。盐水没过他的膝盖，白色的盐粒渐渐在他手边聚集。
\"看好了，\"他捧起一把湿盐，\"要这样轻轻搅，不能太快，也不能太慢。\"盐粒在他掌心闪烁着微光，\"快了结晶粗，慢了会结块。\"
日落时分，第一批精盐出锅了。叶明光着膀子坐在仓库里，面前摆着十个陶罐。他挨个检查盐的成色，不时用银针挑出杂质。
\"这一罐，\"他指着左手第三个罐子，\"颗粒不均匀，重新溶了再晒。\"
李天宝捧着账本进来时，叶明正在试验新工具。一根长长的木杆，顶端绑着细密的纱网，像极了现代的捞鱼网。
\"三少爷，今天出了八百斤盐。\"李天宝念着数字，\"比旧法多了三成。\"
叶明头也不抬：\"把新工具发给盐工，明天我要看到一千斤。\"他忽然想起什么，\"对了，找几个机灵的孩子来。\"
第二天清晨，十个十来岁的少年排成一排站在盐场边。叶明教他们用特制的小铲子刮