子：“不是说三月份就要进行会试了吗？”
“是啊，所以我这一次回来，就是准备行李，打算明日就出发去京城，做几个文会，拜访一下座师，会一会朋友同年，等到三月初六，便是会试日子，下场三天才能出来呢。”
钟氏道：“那你就别回来，索性等放了榜再回来。”她生怕上一次中举的事情重演，让人家报喜的一直跑去乡下，结果本来应该三拨甚至四五拨喜报，就只去了一拨。
“知道，会试放榜，我是要在京城和同年们一起等的。”
顾清池微笑，目光又假装不经意般看向沈明珠，却见她只是低头磕着瓜子儿，窗外阳光有一缕正照在那微垂臻首的侧颜上，原本平常的秀色在这一刻却美得惊人，只让他心中轻荡，竟险些不能自已。
“行了，你老盯着沈娘子看什么？越来越不懂事儿。”
在儿子面前，钟氏不敢再以明珠相称，生怕被儿子觉察出端倪。却见顾清池一偏腿上了炕，坐在自己身边，微笑道：“也没什么，就是觉着沈娘子有些日子没过来了，如何？乡下的作坊还顺利吗？我那日偶遇谭老掌柜，说是你们现在的生意做得很好呢，张家再没有纠缠你吧？”沈明珠一一答了，眼看天近晌午，钟氏便对沈明珠道：“从搬来县城，别的都好，就是吃不到你做的狮子头，我总馋得慌，自己做又浑不是那么回事儿。今儿你既然来了，索性做两道好菜，也让我们祭祭五脏庙。”
沈明珠知道这是钟氏怕自己尴尬，也怕顾清池造次，所以才想将两人分开，她正求之不得。这顾清池许是成熟了不少的关系，那目光虽是柔情似水，可不经意看一眼，竟觉着有些惊心动魄，倒是敬而远之的好。
这一天的午饭自然十分丰盛，用过午饭后，沈明珠便要告辞，却听顾清池道：“我明日去京城参加会试，今晚娘子就不能留下来？给我再做几个好菜壮行么？”
沈明珠听他都这样说了，自己要是坚辞离开，倒不好了，又显得心虚，不如落落大方留下做一桌子好菜给他壮行，反正有钟氏等人在，这倒也磊落坦荡，因此想了想，便答应下来。古代的县城里也没有什么夜生活，用过晚饭后说一会儿话，街上灯火便一盏盏熄灭，除了一些做特殊行业的地方，诺大青山县很快便陷入一片寂静。