“赵羽率白马骑兵沿途警戒，以防万一，午时三刻，准时开斩！”
“臣遵旨！”
狄英深深一揖，转身退出养心殿。
一个时辰之后，东门菜市场。
这座平日里熙熙攘攘、人声鼎沸的集市，此刻却被御林军团团围住，戒备森严。
集市中央，搭起了一座高大的刑台，刑台之上，一字排开十六口铡刀，刀刃在阳光下闪烁着森冷的寒光。
刑台之下，黑压压地围满了闻讯赶来的百姓，他们踮着脚尖，伸长脖子，议论纷纷，脸上满是震惊与好奇。
“听说了吗？今天要斩的是兖州刺史、汴州司马，都是封疆大吏！”
“还有那个吕修文，吏部尚书！内阁大臣！听说他勾结轩亲王谋反！”
“天哪，这么多大官一起砍头，我活了六十岁，头一回见！”
“活该！这些狗官，吃里扒外，死有余辜！”
议论声中，远处传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见一队白马骑兵开路，后面跟着十几辆囚车，正朝菜市场缓缓驶来。
囚车之上，正是那十六名即将被处决的钦犯。
兖州刺史邓元寿，披头散发，双手被反绑在身后，脸上满是绝望与恐惧。
他的嘴唇不停地哆嗦着，喃喃自语，不知在说些什么。
汴州司马刘文静，则瘫坐在囚车之中，目光呆滞，仿佛已经失去了灵魂。
他的官袍破烂不堪，沾满了尘土与污渍，哪里还有半分封疆大吏的威风。
其他十三名官员，也个个狼狈不堪，有的低声哭泣，有的瑟瑟发抖，有的则紧闭双眼，仿佛在等待最后的解脱。
而最后那辆囚车之中，关押的正是吕修文。
这位曾经的吏部尚书、内阁大臣，此刻已是形销骨立，面如死灰。
他的头发散乱如枯草，脸上满是污垢与伤痕，眼中却燃烧着一种诡异的、疯狂的光芒。
他被五花大绑，死死地捆在囚车之中，却依旧挣扎着，嘶吼着：
“楚宁！你这个暴君！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
他的声音嘶哑而尖锐，在街道上回荡，听得人毛骨悚然。
但周围的百姓，只是冷冷地看着他，没有一个人同情，没有一个人出声。
囚车在刑台前停下。刽子手们上前，将十六名钦犯一一押下囚车，推上刑台。
邓元寿的双腿发软，几乎是被拖上刑台的。
他跪在铡刀之前，浑身剧烈地颤抖，嘴唇哆嗦着，想要喊冤，却一个字也喊不出来。
刘文静则如同行尸走肉