那共·班结被带入王宫，面见新王。
明清重看到那共·班结，很是感慨：“这段日子……城主也辛苦了。”
痛失挚友，心中的折磨自不必说。那共·班结看着与明桓眉目相似的新王，淡淡一笑：“陛下能够顺利继位，如今也如愿在这里留下，我便十分欣慰了。”
二人之间并无多少政务可谈，毕竟那共·班结从不参与这些事。他之所以此时赶来赤阜城，是为了接回赫连央——她的十八岁生辰、八月初七，就要到了。
明清重不解：“少君的生辰？大可在赤阜城度过，这里……”然而那共·班结却摇了摇头。
“陛下，只有回百阐城举行成年礼，她才算得上是真正的百阐城少城主——”那共·班结盯着他的眼睛，意有所指，“才有资格任意支配飞环谷内的一切药材。”
明清重恍然大悟。他只记得已故先王留给他的遗书中写道，待赫连央成年之后可调用百阐城内的所有药花药草，但他却不知道想要获得这个权力、中间还要经历其他步骤。他知道百阐城药民有自己的规矩，便不好冒然询问、唯恐唐突，只能提议：“赫连少君的成年礼，我恐怕不能亲临，不妨让我派神祇官大人……”
但不等他说完，那共·班结还是摇摇头：“陛下的心意我替阿央心领。但她的成年礼……很是复杂，又有诸多药民承袭下来的忌讳约束，便不劳您与诸位大人费心了。”
既然对方已经亲口要求了，明清重便不好继续多说，只点头应下：“好，一切随城主与少君的便。”
那共·班结很快离开王宫，前往赫连府，将此行目的告诉女儿，叫她抓紧收拾、交待好眼前事宜，毕竟此去得有月余才能回来。
也许是这半年多的时光过得匆匆又恍惚，赫连央竟将自己的生辰彻底忘了个干净。若非爹爹来接她，恐怕她就要这样迷迷糊糊地一直待下去了……八月初七，对，她就要满十八岁了。
“是，爹爹。我明日便抓紧交代，后日一早便能跟您回去。”赫连央立即答应。然而对面的燕三阳却直直地盯着她，神情有些恍惚。她疑惑，问：“爹爹？您怎么了？可是还有其他麻烦？”
被女儿轻唤回神，燕三阳扯扯嘴角，摇摇头，低头给自己的杯里续上了茶：“没，没有麻烦。只是看你气色远比上次分别是要好得多，想来这里颇养人，你心情也佳。”
赫连央愣了愣，伸手摸了摸自己的脸，又低头打量了下自己：好像确实比先前胖了点。她不好意思地嘿嘿笑起来，难得露出孩子气的一面。
燕三阳看着这样的女儿，心中却不是滋味，垂眸喃喃：“可你马上又要回百阐城去，又要受些苦头了……”
闻言，赫连央的笑容凝固在脸上。她终于明白爹爹为何显得有心事——百阐城少城主十八岁的成年礼，可不好过……可赫连央还是笑笑，拉着爹爹的手安慰道：“爹爹不必担心，不过是些个小打小闹的仪式罢了，难不成还会比泡药汤难熬？”
话是这样说，可赫连央儿时的那些经历，不仅对她自己来说是折磨，对为人父母者来说也是。曾经那么小小的一个人儿，哭过喊过的场景直至今日、都还隔三差五地在燕三阳脑海中掠过。本以为那样的日子已经一去不复返了，却没想到在本该高兴的成年礼上，还要再经历一次。
可面对反过来还要安慰自己的女儿，燕三阳也只好强撑精神，拍拍女儿的手：“嗯，就这最后一次，我们海棠，就只再吃这最后一次的苦。”
其实是不是最后一次吃这种苦头，赫连央已经不在意了。就像之前所想，大约是从进入阆都起的这半年多来，她见过了更可怖的人心，反而觉得□□的伤痛不值一提。
但——还是不能叫旁人看见她“受礼”的样子。所以理所当然地，赫连央找了个借口，拒绝了赫连止想要同行的提议。
“可父亲母亲不能亲自参加你的成年礼，已是无比遗憾，我若再……”
赫连止还要坚持，赫连央只好故作严肃，夸大其词道：“兄长知道的，百阐城药民本就与沛陵之间有些嫌隙，所以起初我作为爹爹的养女被送去时，也遭到了许多人的反对。这么多年过去了，好不容易他们将我视作自己人，爹爹与我自然要依着他们的规矩，不能叫外人观礼。否则不仅是我与爹爹，父母亲乃至已故先王、当今陛下的心血，说不定都要受到影响。你说呢？”
她现在很会拿这些大义侃侃而谈，对赫连止这般顾全大局的人来说，最为管用。果然，听完妹妹的这番话，上将军沉默片刻后总算答应：“你说的对，既然百阐城有这样的讲究，那我不去便是。”
赫连央笑笑，蹲在哥哥的轮椅车面前，真诚保证：“我去去就回，一定尽快。”
从赫连止的府上出去后，赫连央又去了太叔环那里。她本就不放心这小子，尤其是他似乎还有求娶荆沐暄的打算。
“那你带上我不行么？”太叔环一听赫连央要回去举行成年礼，便来了精神，厚着脸皮歪头问，“按‘远近’来算，我与你们百阐城之间，可比那群沛陵人亲近多了！多有意思的事儿，成年礼诶，带我