少女微微沉默，勉强支起笑脸来答言：“常言说，有了后母便有后爹。前些日子是清明，他却连祭拜一番都忘了。”
柏夫人是于去年冬日里，因病势沉重而去的。无论如何，也不该这么短的时间内就将祭拜她的事宜也忘了。
柏姨娘啐了一口，恨得牙痒痒，“当真是一对狼心狗肺的东西！”
见她神色低落，复又安慰道：“从今往后，你也不必回去了，只管住在我这里，有姨母照拂，总比在他们手底下过日子舒坦些！”
说话间，见少女神色稍显疲倦，便吩咐柳妈妈带她去院子里歇息一会儿。
柏姨娘给她分了一间紧挨着花园那座莲花池的院落，不算大，但住两个人也算是绰绰有余了。
屋内窗明几净，一看便是特意打扫过的。钟月谢过送她来的柳妈妈，在梳妆镜前款款坐下，拿篦子散开青丝重新梳理了一下头发。
傍晚时分，便又起身过长青院里来，跟柏姨娘一道用晚饭。
菜式新鲜，品类繁多，一看便样样是珍奇。她听柳妈妈说了“长青院”名字的来历，是老靖远侯亲自为柏姨娘赐的，意喻“宠爱长青不衰”，足见侯爷对她的眷恋。
用过晚饭，屋内点着几盏灯烛，烛光昏暗，摇曳不定。
柏姨娘将婢子们都遣出去，姨甥二人坐在西窗下，少女抬起眼眸，看她用涂着鲜红色蔻丹的指尖拿起剪子，剪去灯烛中燃尽的一端。女人的嗓音，在这种静谧的环境中显得格外语重心长。
“你那爹是个糊涂的，继母也非良人……无论如何，你是要为自己打算起来的。”
柏姨娘转过身来，伸出指尖握住她的玉指，语气温柔。
“过段时日，我便替你张罗举办几场赏花宴，到时候你若看上哪家的青年才俊，便跟姨母说。”
少女状若惊慌愧疚地垂下眼眸去，遮掩住神色，语气带着泣音。
“姨母为月娘的事……当真是殚精竭虑了。”
晚间，许是有些认床的缘故，少女阖上双眸，在新换的柔软被褥间翻来覆去，总是没有困意。
她缓缓睁开双眸，在心中暗自思忖着柏姨娘跟她说的话。
姨母的话大半是为她考虑，实则也有一部