裘冕城钿雀堂。
盘计房。
一阵“劈里啪啦”“劈里啪啦”的声音在盘计房里持续地响，时不时还有人声“数目对、下房。”
十二个打算盘的，分三行四列的桌椅坐着，手速飞快到有残影，珠子撞击在一起的声音干净利落，埋头对账本苦算。这单拎一个出去在哪个大点的店里，都是被雇作帐房先生的。
可他们在钿雀堂，都只能堪堪称作算盘师傅。谁也没做到管整个钿雀堂账房的本事。
这是月初，做账最忙的时候。不过打算盘这行当好像没不忙的时候，平日拟契约、结银两、催账、监流水等活儿都够忙得人仰马翻，尤其是在这钿雀堂内。
时不时有位大腹便便的胖男慢步穿插在三行四列的座位之间，算盘师傅们更打起精神专注苦算。
每个算盘师傅们旁边还配了几个小厮，用来翻一个个账本还有核对银钱。数目对了时，就把核完的那本账本收起来，拿出下一个铺子的账本，而其他小厮则把加盖了盘计条封好的银两或银票送入库房。
于是一个较为宽敞的大厅拥挤着近四十人，全是核账的声音。
一小厮从厅外进来，目光一探，锁定——正在某个算盘先生旁细看的胖男，快步走过去，耳语一句，“掌事的，那女的和那男的今儿又来了。”
胖男听完，努努嘴边的胡子，“打发走不就完了。”
“打发过了。”小厮压低眉眼，怕胖男生气，“他俩打定了主意要再和您谈，这不是怕不和气会伤财嘛，万一以后还有什么合作，小的也不敢太过无礼。”
小厮又低低头，神情为难的都快哭出来，“掌事的，要不，您亲自出面，再拒了他们吧。”
“没完没了了还。”这掌事不满地嘟囔一句，然后挺着大肚子出这个厅。
原先被盯着看的那个算盘师傅松了口气，这和被监考有什么区别？呼了口气后一直吊着的心静下来，继续专注盘算。
出了全是算盘声的厅，声音放到平时般大。脚边向待客厅那去，边对身旁小厮发牢骚，“这俩人真当我钿雀堂是小孩儿过家家的地方，那点儿银两我空着店面都懒得放出去折腾。”
“是是是。”小厮附和，边走路边给他打