季氏也是宁折不弯的性子。想着给了秘方对方仍不肯罢手，说什么她也舍不得女儿去为仇人效力，当即发狠道：“好，我倒要看看，单凭那贱婢的一家之言，能否定我的罪！晟郎君，你请吧。季家不欢迎你。”
季氏汗透重衣，萎顿地靠在了交椅上。
只字不提赊欠的那只人参。季氏明白，见自己态度强硬，晟郎君不得己退而求其次，想先把秘方拿到手。唯今之计，只有拖，拖过这四面来风的关口，再想办法。
“什么？！”季氏失声惊呼。刹那间，李夫人的面容便出现在她眼前。过往的恩怨情仇姐妹情谊像出闸的洪水，汹涌而至。季氏眼前阵阵发黑，捂着胸口大口大口的喘气。
季氏全身冰冷，眼前景物在缓缓转动。失了染坊，如何能在一年里赚两千贯赎回那张契约？她闭了闭眼。阿晟的声音在她耳边响起：“两色丝线的秘方换聚彩阁与赵家的欠债。我可以帮您请个讼师，轻松了结官司。”
“三娘……”季氏喃喃叫了声妹妹，先惊后怒再伤心，喉间塞着一处肿块，让她咳了起来。她举袖掩住唇，斑斑鲜血浸红了衣袖。
一把火烧了库房，毁了染料，原是为了让季家雪上加霜。这把火是他放的。放火杀人，他还有什么不敢的？
她露出一个凄凉的笑容：“短短几天，季家便如履薄冰，瞬息间便是家破人亡的局面。你一双翻云覆雨手，将季家玩弄于股掌间。晟郎君，季家不过小门小户人家，开着间小染坊度日，值得你这样大费周章？”
“如此，一言为定。我会遣人来学秘方。季太太病着，好生歇息。”阿晟微微颔首，起身推开门走了出去。
厅里的光线骤然变得暗，一袭黑袍的晟郎君像潜在阴影中的野兽，一双眼眸显得异常明亮。
“船已经捞上来了。船板四分五裂已分辨不清。说是触了礁也可，说是水匪凿沉的也像。季太太，那奴婢的性命捏在我手中。你随衙役去州府衙门，有两种结果。一是平安返家。二是抄家问斩。李夫人已死，你不必生出替她报仇的心思。她收了我的重礼，特意来益州府骗你欠下巨额银钱。”
季氏推开扶她的李嬷嬷，掩上了房门。
“季大郎下个月要娶媳妇。我猜张员外多半会毁婚