郑庆在后瞪起眼，“那厮好没礼数！”
清晨。
政和三年闰四月十二，壬戌。
郑九一点头，对郑庆道：“终于回来啦！生意如何？”
水手们在甲板上奔走，商客在舱室中祈求，尖翘的船头一次次改变着方向，前后两面大三角帆也随着船向的变化不断调整，沉重的船体在海面留下蛇形的尾迹，可不论他们如何挣扎，却始终摆脱不了船后狼群的追杀。
郑凌却笑道：“爹爹，庆叔勿忧。其实孩儿尚有一法，可暂解家中之困。”
噗！一口浓痰吐入海中，那名军官歪嘴骂道：“这些番商动不动就要烧船拼命，害得爷爷每每要做戏！”他向后一招手，“快点收拾，别磨蹭！”
军官点头回过。他单名一个庆字，姓却是郑——郑庆。郑家的二当家，也是湄屿巡检司的巡检。与他说话的年轻人，名为郑凌，乃是郑九长子。郑庆问道：“凌哥儿，你爹呢？”
点燃的火把早丢入海中，伊德里斯满面笑容的站在自家船头，带着劫后余生的水手，两手交叉抚上双肩，齐齐弯腰行礼。但当他们直起腰，映入眼中的却是十丈外架在一排重弩上的点点寒星。
“原来如此！”郑庆点头，狞笑道，“去了广南，有了那痨病鬼好受！”他却不怀疑郑凌的推断。这郑凌是郑家的智囊。三年前，郑家先投浪港，而后再卖了赵橹转投官军，却都是他定的计策。郑家现在虽困于财货，但还是比早前要风光得多，却都是郑凌的功劳。
海寇快船已成了远方的六点黑影，巡海船也驶了过来。一名三十左右的军官站在巡海船头，鱼鳞铁甲晶晶闪亮，鲜红的斗篷随风飘扬。那军官勾鼻细眼，紧抿着的薄唇有些阴鸷，但在满心欢喜的伊德里斯眼里，那是军人特有的威严。
说话间，两人已来到郑九正院前。一阵脚步声，一人怒气冲冲的排门而出，郑庆认得此人，正是这两年常来常往的莆田县令的二管家。那管家见了郑庆、郑凌，也不搭话，哼了一声，一扭头就走了。
郑庆、郑凌一见他，忙行礼：“九哥！”“爹爹！”
“这么快？”郑庆真是吃惊了，“他三年前才是县尉罢？只当了几年莆田令，就能升去做知州？”
水手