烧的篝火野火和空荡荡的房舍随处可见，简直就是……简直就是……
白土！
“确实反常，但走路防跌吃饭防噎，开弓没有回头箭，而且看这一焦土，利州极有可能是遇到了什么极其重大的变故……唉，前路未卜，谁也不敢妄言一二啊，且慢！”
李释之抬起胳膊竖起一只手，打住了身后不紧不慢跟随着的大军。
“传我命令，前军停止行进，勿进森林！”
幸好中军帅营部曲距离前军并不多么遥远，李释之宣发军令后旗兵迅速地喝止住了前面前行的步伐。
“我胜捷军的斥候总算是能够派上用场了！五十斥候营听我军令！五人一组，化作十组，前去探查！”
“我军行向为东，尔等从东，北，南，东北，东南五个方向分别突入。每个方向两个组，仔细勘察，一定一定记住了，一定要小心谨慎再小心谨慎！不要漏了一处！”
末了，李释之依然不放心，又加上了一句：
“斥候天性灵敏，计时精准，一炷香的功夫，无论打探的如何，都速速回来。性命最重要！不要迟疑停留，明白没有！”
“是！”
五十斥候营即刻撒开，一个个身手敏捷行动迅速地向着林子中冲去。一炷香前后，迅捷斥候们陆陆续续全部回来，为首的细长高个男子走上前向李释之回报：
“报！前方树林实在是太过深奥，一炷香内我等实在难以打探究竟，大林其间乃是一条古道，若论宏阔程度和宽敞大小，足够四驾马车连行，供五千人大军同行虽然队伍会略显逶迤，但也不会拥挤，足够了！”
“但除去这一条宽敞平坦的古道外，其余地方幽暗深邃密影无踪，即便是我们也不敢过深探究，生怕一个不慎陷进去了。”
李释之沉吟半晌，最后点了点头安抚几人：
“做的很好！归队！全军！……”
李释之举起手来，但却迟迟没有落下，旗兵和哨兵原本都鼓足了劲头准备传令了，李释之这一停顿，险些让两人向前面摔倒跌去。
“再等等，再等等！”
李释之一个鹞子翻身，从高大的帅马上下来，一直走到军队头前，两只手搭在眼前向林子深处望去：