小生根感觉自己的呼吸变得越来越急促，他竭尽全力让自己冷静下来，可身体却不受控制地因为极度恐惧而开始颤抖。他冲着越来越黑的林子大声叫了几声“爹”，但声音很快就被广阔的山间吞没。
毫无回应，一点声音都没有，黑得看不清五指的四下里，沉默得像是全都死了一样。远处的嚎叫声又一次响起，鬼魅的魔影像是离自己更近了。心脏跳得更快了，已有些跟不上他逐渐急促的呼吸声。咚咚的心跳声愈发刺耳，像是宣告着他即将被黑暗吞噬的命运。
两行眼泪从小生根的脸颊流下来，终于冲垮了他心里最后一道防线。他瘫倒在地上，不知所措地大声哭了出来。
“哭啥子哭呢？看把你能耐的！”一个刚毅又沉稳的声音突然从旁边传来，吓得小生根一哆嗦，本能地“哇”地叫了一声。等他稍稍镇定一些，看到眼前不知什么时候，出现了一束手电筒的灯光。手电筒正被一个男人拎着，朝自己走来。
来人不是别人，正是老牛。
“爹！”小生根看清来人后又惊又喜，哭得更厉害了，站起来一头冲进爹的怀里，用力地抱着他爹的腰。他从来没像现在一样这么想爹，老牛对他来说，不只是一个父亲，更是自己可以肆意妄为的后盾。只要有爹在，自己就什么都不用怕，爹永远可以保护自己，就像一棵参天大树那样，自己在树下一直是安逸、平安的。
“这么晚了，你咋还敢自己上山呢！本事又长多了，以后还敢不敢了？”老牛话虽说得严厉，可语气却充满了宠溺。他轻轻地拍着自己腰部小生根的头，舍不得用力打。
“以后再也不敢了！我想爹，怕爹有危险，才跑上来的。以后再也不给爹添麻烦了！”小生根抽泣地说道。他也觉得有些奇怪，要是换了平时，自己必定是要挨一顿毒打的。可今天爹却一改往常，一双手把自己紧紧地抱在怀里，让自己在这阴森而又漆黑的林子里，感觉到一阵温暖。
“傻孩子，你能给爹添啥麻烦呢。爹不是一直告诉你了，只要你喊爹，不管爹在哪，都能听到。”老牛笑着说道，又轻拍了几下牛生根的后脑勺。然后他蹲下来，让自己跟儿子视线平行。他先是轻轻地伸手把儿子脸上的泪水擦掉，盯着他红扑扑的小脸，怎么看也看不够的样子。