头天夜里，被藏在后面山腰上的人在大家都睡着的时候悄悄起床，开始准备衣甲、器械。
这支队伍是特意选出来的，窦三儿做领队，张钹为副，有五十名官军，二十名青衫队、十名安仁兵和二十名万年队退役老卒组成。
他们都是没有夜盲症的，并且最近两个晚上都在亥时拉出去行军，丑时返回做了李丹说的“适应性训练”，武器一律是圆盾和腰刀。
这些人从南边浅滩涉水渡河，然后折返往北，消失在无边无尽的樟树林里。
前边的消息不断被送回来，毛仔弟没说话先抹了把脸上的汗水：“百户大人、巡检，贼兵开始动了。按事先布置，前边的暗哨正往回撤！”
暗哨是万年队里老兵中选出来的，有几个做过夜不收，功夫相当了得，为首叫做万孝和，不知为何有个诨名叫铁骝子？
“能看清有多少人吗？”盛怀恩把撤回来的铁骝子叫来问。
他自己觉得身子大好了，硬撑着要着甲披挂，被李丹以伤口崩裂再难长好为由制止，穿战袍拄了杆大刀坐着算是为李丹等站台。
“太黑看不真切，对面也没打灯、点火。”万孝和不苟言笑，四肢露出来的部位古铜色肌肤在灯火下发亮。
“听动静足有数百，已经走到李巡检说的河道拐点处。”
敢情人家做夜不收靠的是听力而不是目视，这大黑天如墨般，没火光照映想看都看不见。
盛怀恩有些焦躁：“山崖上还没消息？”
李丹说放心，要是人都到位了会有信号传回来。
原来从浮梁队和德兴队抽出三十来个擅长山路、没有夜盲症的弟兄，在李彪带领下从东北坡缒下去，他们要装成天光寨的援军。
但是下面什么情况大伙儿可两眼一抹黑，所以盛怀恩对这一路特别担心。
他们要是出问题鼓噪不出声势来让山匪们生了疑，那整盘棋都白费力气了！
好在上天眷顾，丑时刚过，等得已经不耐烦的盛怀恩一脚踢飞胡凳的霎那间，杨乙兴奋地冲进屋：
“有了，有信号了！两长两短，从山崖上看得很清楚！顾大哥也回了信号两短一长！”
做个木箱，一面做个可以抽拉的小窗，里头放盏油灯，就成了个可以进行灯光通讯的信号灯。上下各携带一座，按着约定信号互通消息。
两短一长的回应表明收到消息，李丹一拍大腿，对等在屋里的麻九、刘宏升、宋小牛等人说：“备战！”然后转向杨乙：“回信号三短两长！”
这是“照计划执行”的意思。众人轰然起身，甲胄、