众人又寒暄几句，马栋梁便头前引路，领众人进了办公室。薛向之所以来找马栋梁，一来，他是个念旧的人，老马虽得罪过，但总得来说，人家也是礼赔尽，歉道完，也算结下了份交情；二来，他走得匆忙，竟然忘了通知陈道，要陈道提前和赵主任约下，来马栋梁处，也正好借电话一用。
毕竟有背景是一回事，能否借力又是另外一回事儿。有了赵主任这尊荆口地区最大的金佛罩着，还有什么力借不着？那日兴奋过后，洪大局长又有些犯愁，虽说薛向对他一直是以礼相待，可要说亲热、熟捻，那是万万不到那个程度的。他不是没想过登门联络感情，可那样一来，既显得冒失，又有些做作。
众人倚门而坐，又闲话了起来。耿、陈二人忙着和薛林拉关系，便问起了京中风物和薛林的下乡生涯。薛林倒也不嫌厌烦，挑着几件趣事说了，一时气氛倒也融洽至极。
薛向等人到达南湖春时，苏星河和刘勇已经南湖春大门外迎候了。故人重逢，更兼新朋旧友，又是一番寒暄不提。寒暄罢，薛向便领着众人进了大门。
薛向打电话没背着众人，众人都竖直了耳朵在听。尤其是耿福林，更是额头细汗如鳞，待薛向转过头来，冲他点点头，悬起的心才算放了下来。薛向冲众人打声招呼，又给苏星河挂了个电话，让他叫上刘勇，说在南湖春老地方见。他此来江汉，没打算多待，一次聚齐也好，免得少了谁，缺了谁，以后让人说嘴还是其次，关键是这从来都不是他薛某人的风格。
马栋梁招呼众人落座，便跑前跑后地，张罗茶水。薛向则直趋电话桌，拿起电话，就拨陈道办公室的号码。电话通了，却不是陈道的声音，一报名，原来是陈道的秘书。秘书问了薛向的姓名，便连连问好，说请稍等，陈主任在开会，他马上去叫，又说陈主任交待过是他来的电话，要马上通知。
薛向抽完一只烟，抬腕看看时间，已经十二点半了，便问耿福林道：“耿主任，你们今天是怎么过来的？若是有车咱们就出发，没车我就叫一辆。我看时间也差不多了，虽然是吃晚饭，咱们也该先到的，宜早不宜晚嘛。”密室之内称兄道弟，密室之外自然要注意称呼，这点，薛向自然是知道的。
……
洪天发正激动得语无伦次，薛向那边又说话了：“洪局长，是这样的，我和咱们县里耿主任、陈秘书长下午要去趟省城。咱们这穷山恶水的，条件有限，就想找你这大局长，借辆车，你看方不方便？”
薛向笑道：“是的，洪局长很是热情，说要送咱们去，呵呵。”
薛向也只是心中哂笑一声，才懒得跟这二人照面，正待招呼众人回房，静等赵主任到来。哪知道身边的耿福林脱口叫道：“赵主任，那边是赵主任！”
马栋梁一看，还有熟人，老脸一红，松开了薛向的手，又来和洪天发叙礼。薛向又介绍耿福林和陈光明给马栋梁认识，说是自己的领导，又介绍了二位的职务。马栋梁慌忙递烟，握手，笑容越发地灿烂了。他倒不是看重耿、陈二人县革委班子成员的身份，级别再高也是下级县市的，管不着自己这个省城区的局长；重要的是二人竟然是薛向的领导，那可加分不少，怠慢不得。
此时，薛向已明了耿、陈二人急于奔赴，对薛林交待几句，又入卧室和康桐招呼一声，便招呼众人出了大门。洪天发果然叫来了两辆车，皆是军用吉普，成色颇新。薛向、耿福林、陈光明上了一辆，洪天发亲自驾驶，直趋省城；另一辆。则载着两位秘书，回了承天县城。
薛向凭栏久望，极目楚天，心胸大开。正待浮一大白，以助思飞，茶杯触唇，竟是滴水皆无，茶水早被饮尽了。薛向抬手看表，已经快五点了，这一凭栏远眺，竟是看办个多头钟头。他转身，冲众人笑道：“怠慢了，怠慢了，要说这南湖春端得是好名字，倚山临水，四季皆春。我这一赏湖景，竟是神游天外了，没得说，待会儿罚酒三杯。”
耿福林和陈光明笑着应了几声，心里均大叹：一点资源都他娘的惦记，真是没一盏省油的灯啊！这会儿，两位秘书也大概摸清了自己首长为何来此偏远荒村了，感情这地儿还真卧着潜龙呢。
薛向指了指办公桌，小孙会意，未几，便端上八道菜来。七菜一汤，有荤有素，老姜倒是好手艺，料理得浓香扑鼻。荤菜无非是野味，烤鸡、熏兔，油泼辣子五花肉；素菜有野蘑菇，野香菌，山地蓝等四五盘，皆是过水之后，拿芝麻香油凉拌的，虽是素菜倒也色泽鲜亮，香气诱人；最后是一大盆紫菜蛋汤，紫菜浓绿，蛋花清亮，只是蛋花也太多了，堆得几乎将紫菜淹没。
……
此时，耿福林和陈光明也早回过神了，正和洪天发四人小声说着话。闻听薛向言语，四人齐齐回过头来，正待说话，忽听门外喀嚓一声巨响，接着便听见狗叫声。
“是洪天发局长吧？”薛向通话的时候，薛林三人也停了讲话。听到薛向称呼洪局长，陈光明立时就想到了那个大胖子局长。
薛向应下代为联络赵主任之后，屋内的气氛陡然活了，陈光明当先将门打开