西六宫的漫漫长廊里，一眼看不到尽头。
重重金顶锁在红墙深处，每座殿门上都装饰着式样繁复的琉璃彩瓦。
半米高的门槛后都站着两个宫女，她们梳着高高的假髻，穿着妃色的缎面襦裙，低眉不语侍立于宫门两旁，从外面看上去，就像是一幅极为精致的仕女图。
水茞按着规矩，小心翼翼地跟在秦曦后面，二人不时穿过十字宫门，一切都透着神秘而富饶的气息。
秦曦饶有兴致地给水茞讲路过的每座宫殿的名字和典故，见水茞只是随意地望了望，并无多少赞叹欣赏之意，不免颇为奇怪，“你怎得了，是有心事么？”
水茞愣了愣，“没有，我就是有些紧张。”
“你是因为刚才的事儿，怕了四缃？”秦曦试探了一句。
水茞没有说话，只是眉头微微蹙起。
秦曦仔细盯着她的神情，以为猜到了她的心思，笑呵呵道：“唉呀，你也太把她当回事儿了。四缃呢其实人不坏，就是成天喜欢恶作剧，只要你当差用心，把上头交代的事儿全办妥帖了，谅她也不敢把你怎么样。”
水茞朝她微微一笑，掩盖过了自己的心事。
在她心里，深知自己应了皇榜进宫当差，只是不想另嫁他人，不想为哥哥摆布，而又可以养活自己的唯一方法，但不得不说，这样的做法极为冒险。
说到底，是为了一份情，一口气。
水茞决心，为自己的命运赌上一把。
初来乍到，她面前的紫禁城就像是一座瑰丽的迷宫。但很显然，她现在的心思还全然不在这上面，为了莫子清，也为了自己的心，走上这条路，到底是对还是错。
昨日黄昏，船缓缓驶入渡口，她拜别几位苏州同乡，冒雨匆匆赶赴徐府。今日夕阳西下，她却走在紫禁城的后宫里，不知前路何方。
只短短一日，境遇发生了这般变化，她的心不甚烦乱。
自从昨晚听了徐珵和钟嫤贤的谈话，水茞的心就彻底凉了。
她思了一夜，既然哥哥不会出手相救，莫子清必死无疑，自己也逃不出再嫁的命运，既然如此，不如破釜沉舟。
今早，徐珵在府里接待宾客，她装作若无其事的样子，借口出