思维回到1969秋季，毛姚乡公社送来两名下乡知青，到朱岭村大队，两名知青是父女，父亲叫孔爱国，39岁，女儿叫孔胜男，13岁。
父女俩是从京都过来插队的，当时整个县里的下乡知青，基本上都是本县或是本市的知青就地下乡，但从外市或是外省来的几呼都没有。
为何这父女俩会按排到如此偏远的地方插队，其实父女俩本是不需要下乡插队的，因为孔爱国是被打右派，有小人故意整他，才被派到这么偏远的农村。
但孔胜男从小与父亲相依为命，三个哥哥因为一些事情与父亲很早闹翻，一直到哥哥们下乡插队，都没有缓和关系。
孔胜男并主动报名，要求与父亲一起插队，13岁的孔胜男天真浪漫，哪里知道下乡插队的艰辛，由于孔爱国的成份不好，来到朱岭村大队后吃尽苦头，大队书记的弟弟朱福来又对孔胜男动了心思。
13岁的孔胜男亭亭玉立，又是从京都来的大小姐娇俏可人，有知识有文化，正好与他年纪相仿，动了心思的朱福来就鼓动哥哥朱福贵去向孔爱国提亲，孔爱国又怎可能把宝贝女儿嫁给一个乡下人。
自己现在虽然苦一些，但要用自己的宝贝女儿来换往后的安逸，那不是他孔爱国做的事，孔爱国这辈子经历过的事，是朱福贵兄弟想像不到的，虽然现在落魄，但身上的傲骨从未变过。
朱福贵利诱不成，就开始威逼，从此父女俩就苦不堪言，冬天将二人安排到牛棚里居住，在一次大雪时，孔爱国居住的牛棚被大雪压倒，埋到雪里几个小时差点送命。
后来是古典组织家里的叔父兄弟，将他从废虚里扒出来的，后来居孔爱国所说，在他们居住进来时，就将自己和胜男的牛棚修善过，自己不但是木匠，还是大师级的，如果一个牛棚都修不好，那且不是大笑话，应该是有人故意使坏。
牛棚的事让孔爱国身体受伤，又加上朱福贵兄弟二人的长期算计，孔爱国的身体每况愈下，在这中间，古典明里暗里帮了父女俩不少，朱家兄弟也不敢多说什么，因为家里有兄弟七个，大伯又是村里的会计，古姓族人本就抱团，一来二去，孔爱国就对古典起了爱才之心。
忠厚老实，天质聪慧，对木匠极有天份，孔爱国就有了收传人的心