……阿姐似有些心情不振。”
“哈？”那里瞧出来的？
“嗯……感觉罢了。”小儿轻轻揭过，重替少年扎起伤处，不忘问他：“方才读的那段，大哥可记住了？”
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苦读半日，书也入梦。
翌日清晨睁眼，许双明依旧四体酸痛，迷蒙间瞧着屋顶，竟遍眼是字。他打个寒噤，但恐患上眼疾，连忙起身揉眼，直揉到那幻觉消散，方大松一口气，倒头榻上。“子仁？”他扭头低唤，屋中半晌无人应答。许双明爬下床榻。外室移门已大开，案上水捂子温的药汤还冒热气，他里外转一圈，却不见小儿踪影。
门外天刚蒙蒙亮，看时辰，那小儿大约又下山打水了。许双明盘坐案前，饮尽那烫嘴的药汤。从前只知南荧人天不亮便早起干活，未想这小儿起更早，住的玄盾阁，却连打水也需亲力亲为。
墙边竹篮摇动。许双明转过头，看那篮内棕兔打转四嗅，不觉双眼渐直，腹响如雷。默默许久，他索性捞起案旁竹篓，抛下唾手可得的野味，贴壁根沿栈道而出。
曦雾笼山梯，前路尽无明。来时教那影卫转瞬背至崖屋，许双明还未曾踏过这山路，虽知石阶直通山脚，眼下见雾海茫茫、深不可测，仍不免心底沁寒。记着小儿说过的几味药草，他行至山腰，径往西面山林去。
西南山深林密，许双明常年行走山间，自诩深谙识路辨向之法，原要绕开最近的高阁，孰料才走不过一刻，即自乱枝间望见灰楼阁影。他诧异，不再留意四周草植，转向前行一刻，竟又窥见那阁底门楣。他不信邪，数度调转方向，却如是反复，总要走回这高阁前。
朝阳东起，深林仍自昏蒙。他掌心生汗，再见灰阁侧影，终渐敛步。
怪了，鬼打墙？
许双明正惊疑，忽察远处林中隐有人声，忙竖起耳朵。“……令我们两阁一道去，他们却有意拖延，迟了一刻才到！”一道激愤话音依稀入耳，“整一个玄盾阁就他们最阔绰，我可不信私贩秘毒能得那许多银子！”
另一道喉音絮絮对语，声调太轻，竟一个字也难辨清。许双明屏息细听，那谈话声却好似已息。
“你是何人？”耳后蓦地响起人声，“如何进的阁中？”