策已百弊丛生，西南动荡在所难免，周廷晋活着，定成一大助力。那一位也曾招揽他，若他投诚，未必早早葬身北境。”
少年冷哼，却不知哼的何人。“忠也是死，叛也是死。”他起身将酒壶摆远，解下一身累赘的兵器，“这些个中镇人，浑身上下长满心眼，也不嫌累。”
“制敌必先知敌，你小子还太嫩。”手中短匕一转，叶闻沙冲他抛将过去，“欸，接着——”
叶宗昱抬手一接，定眼瞧清是何物，登时直抽冷气：“嘶——你瞎扔作甚！这东西可比我值钱！”
“再值钱也不过一柄刀，你还摆香案供着不成！”横眉骂回去，叶闻沙斜眼瞧它，“是小世子给的罢？”
“塞我包袱里的。”抽鞘藏刃，少年掂了掂那柄不起眼的短匕，“平日里闷不吭声，半句话也难说上。临行前倒偷偷将这玩意塞我包里，害我险些当破铜烂铁扔了。”谁知竟是金家家主打的，便是他卖身百回，怕也买不起一把。
“你如今倒同他要好。”叶闻沙收起地图，“当年你二弟过身，便数你最激愤。我说要将你也送去王府，你爹起先还不允，怕你在西北野惯了，嘴不把门，又不知轻重，与小世子结怨，坏了我们与王府的关系。现下看来，送你过去倒是上策。”
提及二弟，叶宗昱神色一黯，接那短匕入手。“才进王府那会儿，我也时常作弄他，想引他与我私斗，痛痛快快打他一顿出气。可他待我也好，待旁人也罢……不论受多少气，总是无动于衷，浑似个活死人，没半点儿生气。”他盯着短刃道，“太子行事残暴、目中无人，瞧不起他生母是贱妾，回回都要欺辱为难。我看不过眼，与那几个公子哥儿顶嘴，不想他们出言侮辱西太人，惹我一时激愤，差点儿出手。是他强按住我，又给太子下跪磕头，才揭过此事。”
双臂一顿，叶闻沙束紧图卷，不露声色。“此事你爹也同我说过，只不知还有世子下跪磕头之事。”他道，“你这性子，确是鲁莽。”
少年挠一把耳朵。“我那时气盛，记恨他害死宗信，却也知他不是祸首，更见不得太子那几个猖狂。哪怕知他下跪是为的救我，心里也不住憋闷，便去找他对峙，问他堂堂皇室宗亲，作甚要低三下四、忍气吞声。”他把玩手中短匕，“结果他反倒问