南荧医理，完善《药经》。自那时起，老夫便知……这世上本无高低贵贱，惟人心成见而已。”他平述道，“可那孩子入了皇城，身在权争漩涡，终究与老夫分道扬镳，不复从前。”
遥望北山，他惟见青山莽莽，通往绿林的窄巷沟通大街小径，曲折起伏，仿若无尽。
“人界尚武，凡习武之人，手掌生杀之力，则大多视人命如草芥。正如在权阶下，所谓卑贱之辈，从来微如蝼蚁。老夫原以为……那孩子与世人不同，直到那位南荧女医也因她而沦为皇权的牺牲品，老夫才终于明白，何谓节同时异，人事已非。”杨青卓缓缓言说，话语中不辨悲喜，“‘天地相合，以降甘露，民莫之令而自均’。人生不过百年，区区十数年皇城时光，足以教人面目全非，又何况元朝以来，人界五族已互通上千年？因而便是在西南，不止中镇人渐允男医诊治妇疾……曾不论男女高低的南荧人，亦再不许女孩入学堂。”
他垂目，望进青衣少女眼底，眉眼平静。
“吾知世事如此，却恨世事不应如此。你既问缘由，老夫以为，此恨足矣。”
不躲不闪迎上他目光，李明念拧眉沉思，看向腰间长刀。
“老夫已答你所问，现下该你了。”杨青卓的温和笑语响在头顶，“你可愿来老夫的学堂读书？”
手底刀柄冰冷，枯倒血泊间的身影闪现眼前。李明念握紧那冷铁。
“我非夫子，许多事，我只知行，不知思，也不愿思。旁人眼中的是非，于我更无关痛痒。”她答道，“或者有一日，待我因故思虑清楚，终究悔之晚矣。但我既已抉择，便不愿瞻前顾后、摇摆不定，苦也好，痛也罢，我自担着便是。”
拱手躬身，李明念恭行一礼。
“望夫子海涵。”
起手扶她起身，杨青卓淡道：“普天之下，谁人不是各行其是。你心志坚定，本无过错，无需旁人谅解。”何况她今日现身张家，已足令他欣慰。
回首一望来路，杨青卓舒展眉目。
往后之路……且行且看罢。
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玉衡山脚，春风抚野地，十里荒草萋萋。
小镇鸡犬声鸣，守卫巡走八方，遥见贞军大营炊烟升腾，旌旗飘摇。大将营帐内