急呼喊，可张祐安惊慌失措，那里听得见他言语？瞧见那条黑影游动逼近，他退无可退，抓起沙粒、碎石奋力扔砸，胡乱哭喊：“走开——走开！”
扑通。又有什么落下来，张祐安却无暇旁顾。细碎沙石难挡长蛇，它竖起身子扎向他，背部金黄的菱斑闪过光下。张祐安尖叫翻躲，扯出怀中的香包和根球，慌乱间一通胡掷，见一道身影挡在跟前也未敢止住。
忽然，一切纷乱杂音褪去，五感好似浮出体外，又似瞬息沉入水底。张祐安如坠梦里，一时只觉置身轻盈雾中，虽听得、看得、触得……周围事物却似虚似幻。漆黑鳞片映出冷光，血盆蛇口近在眼前……他听见蛇信吐动的嘶嘶声，也听见身前人的低语……待那玉带蛇伏地游回暗处，张祐安依然呆呆张着嘴，神思恍惚，不辨虚实。
“不怕，她走开了。”他依稀听身前人道，“我带你上去。”
陷阱外无人相帮，他二人索绳攀援而上，艰难爬出洞口。救人的气喘吁吁扑摔在地，张祐安跌滚一旁，怔怔望枝叶间漏出的罅光，直到教人扶靠树前、再喂进一口清水，才如饮甘露，一个激灵寻回神志。
“还喝吗？”眼前人端一节青竹，还盛着半管清水。他果真是个孩童，一身天青色衣裳脏了大片，灰头土脸，满头晶汗，身量较张祐安瘦弱，却生得眉清目秀、粉雕玉琢，额上干干净净，不见刺字。
此时才瞧清他模样，张祐安两眼圆睁，直瞪小儿白净的前额。
“你……你是……”
对方明白过来。“我叫周子仁，与你两位哥哥同窗，听闻你一夜未归，便同他们一道寻你。”
这名字颇为耳熟，张祐安记不得何时听过，便只当他说的尽是实情。“那、那他们人呢？”想到家人，张祐安鼻子一酸，“张婶……烧退了么？”说罢又忙去扯胸前布兜，“根球……我挖的根球呢？”
布兜空空如也，他翻来覆去查看，只抖出一地泥屑。怎地全没了？他立时红了眼眶。张婶……张婶还要吃药的！
“不要紧，张婶已送去大夫那里，你放心。”周子仁轻答，“两位哥哥在别处寻你呢，我背你下山，一会儿就见到他们。”
“真、真的？”
“真的。”
悬起的