张祐齐从巷口探出头，小心窥看。
纭规镇乡居外围三里一岗，往年一杆旗下三个兵，今逢戈氏肆虐，守卫已增至一旗一伍，两个站岗，三个巡防。张祐齐朝道口旗杆望去时，巡防的守卫正兜转回头，个个儿军容整肃，高视阔步。镇上午时初刻换防，眼下未时方至，正是官兵精神抖擞时，光天化日，恐难溜跑出镇。
下一回换防，又要等到日入后了。张祐齐咬紧牙槽，反身拿住大哥怀里的竹篓道：“大哥，我去罢。你已是成年男丁，这时辰还未回药田，他们发现定要责问的。”兄弟二碰过面，打听到昨日守卫并未拿人，便要想法子上山寻幺弟。许双明深知耽搁不得，却攥着背绳不放，只横下心说：“反正逃不过一顿打，我去。”语罢即拽步要走。
“大哥——”张祐齐拉住他，“已近一天一夜了，祐安独自上山，也不知安危如何。你去定要挨顿打，他们未必许你上山，指不定要治你的罪，还是我去的好。”
言下之意，幺弟生死不明，家中再折不得一个男丁。许双明张了张口，虽恨不能冲上山去，也只得强自镇定，抓紧二弟一条前臂：“那你当心些，他们要不答应，不必同他们争，先回来。”他思虑片刻，又叮嘱，“若上得山，入日还未寻见祐安，也先回家，我们另想办法。”
“嗯。”张祐齐点头，背上竹篓往外窥探，但见那三名巡防兵沿路拐过来，其中一人与同伴耳语两句，便钻进道旁人高的芦苇丛。余下二人脚向南行，张祐齐看四下无人，拉紧背绳就要溜出去。“欸——”许双明忙拽他回来，“二人为公，这两个不好打发，你去找那个小解的。”
张祐齐这才醒过神，待那两人经过巷口，当着他们背身贴墙根梭出去，一头扎进芦苇丛里。
那是丛浅禾草，他埋身往前不过十步，已瞧见那小解官兵摇晃的背影。张祐齐不敢冒然近前，只攥了籍符在手，等对方抖了抖身子，才轻声试探道：“军爷？”
不料那官兵是个怂包，乍闻人声即一吓，“喝”一声跳将起来，举起长枪回身就打。张祐齐不防，猛地跌退两步，抬臂挡脸，口中急道：“欸，军爷莫打——”他慌忙举高籍符，“我是镇上的！这、这是我的籍符——”
官兵瞧清他身量，听得这解释却火上心