入眼中，周子仁不觉歪头，模糊念头隐现心间。“大哥去的西边，应当还未走远！”张祐齐拉他一把，着急跑出门去。小儿忙跟在后，奔至竹梯前忽灵光一闪，扯住张祐齐道：“等等，祐齐哥哥——”他忙问，“张婶病后，可还服过旁的药？”
满心焦急未褪，张祐齐不解他缘何而问，却怕延误张婶病情，只得定神回想。“只昨夜吃过白果根熬的汤。”他答道，“那根球难得，虽解湿热，家里也只留了一颗，昨夜我们熬汤喂给张婶，她还舍不得吃。”
“那昨夜祐安在家，可晓得哥哥已去过药铺医馆？”
“我回过一趟的，想看张婶可有退烧。”
周子仁定下心。
“既知药铺无用，祐安说去寻药，或者并非在镇上。”
“啊！”张祐齐一蹿，拔腿径冲回屋，口中急嚷：“秀禾——香包——那香包还在吗！”
女童正端木盆往庖房去，乍闻他急声呼喊，惊住脚道：“香包？”
“张婶配的——那驱蛇虫的香包！”
她明白过来，只当二哥急用，忙放下木盆跑到堂屋，揭开矮脚桌案下的篾席，露出一方浅坑。“咦？”她往里摸了个遍，“我放这里的，怎地不见了？”
张祐齐伏在她身边一看：“定是祐安拿了！”
“祐安？”张秀禾顿时如醍醐灌顶，“啊！祐安上西山挖根球了！”
“不是上了山，便是教守卫拿去了。”张祐齐爬跳起身，“我去告诉大哥！”
他急转过身，对跟进屋的小儿匆忙点头，直奔出去。周子仁不忙紧跟，只凝思道：“已过午时，眼下守卫甚严，两位哥哥怕是上不得山。”他向张秀禾一揖，“我先去西山找，待吴伯伯回来，劳烦姐姐告知他一声。”
“你——你一个人去？”她讶异，见他当真点头，便急说：“不成的，你还那么小，万一迷路怎么办？”
不承想她还顾念自己，周子仁心中感激，作礼安抚道：“姐姐安心，我已九岁上了，前些日子也上过西山采药，识得路的。”
九岁？张秀禾端相他，只道他身量还不如祐安，但确是杨夫子的学生，不似扯谎。“那你等等。”她道，而后钻进另一间内室，不一会儿便抱出一只小包袱给他