”周子仁忙又作礼，“姐姐安。你也是双明大哥和祐齐哥哥的家人么？”
竹梯嘎吱急响，邱凡骐跌撞上来，惊得女童握紧木仗，直往后退。他着急忙慌察看门扇，未见毁损才松口气，转眼见女童手中一杆长棍，不由一吓。
“秀……”邱凡骐回想片时，“秀禾罢？你拿个擀面杖做甚？你大哥二哥呢？”
申相玉辿步在后，此刻也停步门首。他容貌白净秀美、衣着光鲜华贵，张秀禾见了愈发害怕，脚下连连倒退，那里还敢答话？
觉出她惊恐不安，周子仁拉上邱凡骐退出一步，再拱手施礼。
“秀禾姐姐，我们与二位哥哥同窗，今闻哥哥们家中有事，夫子嘱托，所以前来探望。”他俯首道。
“夫子……”张秀禾低喃，“杨……杨夫子么？”
“是，我们都是杨夫子的学生。”
女童目光似有松动，仍不敢放下擀面杖。“夫子……夫子现在哪里？”她问，“张婶病了，我们买不到药，祐安又……”后半句话教她咬在牙边，未能出口。
周子仁未追问，思量一会儿，只说：“家中有病人，姐姐可否引我们去看看？”
左右无法，张秀禾犹豫再三，总算横下心点头，朝左旁退两步，示意他们进屋，却不松那擀面杖。邱凡骐踌躇起来，见周子仁作礼入内，他实不愿与申相玉独处，才懊恼跟上。
栅居仅两间内室，篾席严严实实封住窗墙，不见风，也不透光亮。张邺月躺在草扎的榻上，只着中衣，一张红热消瘦的脸昏睡暗处，鼻息滞阻，口中呼出粗沉热气。她额前搭一条湿巾，枕边一只竹碗，榻前置两个木盆，一盆似清水，另一盆似呕吐秽物，恶臭已渐弥散。周子仁跪坐榻旁，试过张邺月额温，又翻看其眼珠，最后探向腕脉，数息方道：“像是害了风热，已高烧许久。”
小儿手法娴熟，邱凡骐暗暗称奇，伸手一探女子额温，却惊道：“好烫！”
门外脚步声又起，竹梯摇晃，内室地板也随之振颤。他回头，这才惊觉申相玉不知何时已入内，无声无息站立墙边，神色不明，也不上前。未待邱凡骐惊呼，那噔噔足步声已近，一人紧闯进屋。
“秀禾——”来人急喊，“祐安可——”