月将拭干的桑叶拢至一旁，“你头一回去照看药田，不知轻重。官府尽要珍稀药草，栽植难，侍弄更是危险。就说那还魂草，草叶可救命，根茎上却毒刺满布，能教人浑身痒痛不止，若不及时解毒，非去了半条命不可。要是误食根茎中的汁水，起初瞧不出端倪，时日一长便如风前残烛，这辈子再难康健了。”她拖过竹篓，掸去根球上的泥土，挨个儿捡起察看，“药田里的还魂草每日须得移栽，一不留神便会扎穿手衣。这根球去得湿热，也解得大半草毒，危急时刻能救性命，你要多备些才好。”
“草叶也可救命，要是中了毒，吃草叶不成么？”张祐安奇怪。
“一株还魂草价值千金，吃了自可解毒，人却要教打死了。”许双明顽笑道，“倒不如毒发身亡，一了百了。”
“又胡说！”张邺月低斥，横眉剜他一眼，手中根球也扔回竹篓。近来他数次受伤，教她成日提心吊胆，忌讳愈深，却堵不住他这张嘴。许双明龇牙赔笑，冲一旁幺弟使眼色，这小儿却不讲义气，一骨碌爬起身，躲去了庖房。少年偷瞟婶婶的脸，见她仍皱眉不看他，便硬起头皮道：“要不我再自己上东山挖几颗。”
“这阵子镇上守卫尤紧，每日午后要清点各户男丁，你还得上学堂，那里来的工夫去寻这些。”张邺月还虎着脸，“我和秀禾会打点，你只管好好读书，尽早过了春考便是。”
一听“春考”二字，周子仁那急红的眼睛又闯进脑海。许双明烦乱难禁，垂头嘟囔：“那你们上山当心些。”
“三姐，这果子长成蒜头模样，为何吃着不似蒜头？”庖房里张祐安叽叽喳喳。
“你不会认，它长得跟蒜头不一样。”
张邺月气性已过，瞥一眼身旁少年。
“你今日话少，可是有心事？”
“在学堂吵了几句嘴，不大痛快。”
“又是同那些官户子弟吗？”
许双明揉一把鼻子。
“是玄盾阁那小子。”
张邺月一顿。
“他阿姐打掉你下巴那个？”
弟妹们端出洗尽的果子，闻言皆竖起耳朵。“那不是他阿姐。”少年只得顾左右而言他，“他俩一个南荧人、一个中镇人，那里是甚么姐弟？”