“那我算什么？”
兄长的脸庞仿佛没在朦胧烟雨间，看不真切。
“阿念，你非我，也非旁人。你可以选。”他说，“可一旦过了心试，便再无回头路了。”
沙沙风响过耳，窣窣足步声由远及近。
“我不后悔，要什么回头路。”
咔嗒。微风溜过后颈，雨吟忽近。
李明念张开眼，梦中无边雾幕尽散，烛光入目，神龛漆金的图画似有跃动。祠堂大门轻声合上，那串脚步声近上前来。“阿姐？”小儿稚音放得轻，“子仁带了食物和药膏来。”
浑噩一片的脑海醒过神，李明念直起腰杆。“还带了吃的？好胆量！”她扭过身，拍拍旁边另一块蒲团，“快，过来！”
周子仁摘下斗笠、解开蓑衣，仔细摆放门边，才背着竹篓跑到她身旁。他冒雨而来，不及揾去脸上雨珠，只跪下身，气喘吁吁捧出食盒、药箱：“庖屋的伯伯说阿姐在罚跪，不得给吃食。所以子仁去镇上买了一些，应该还热着。”拆开包得严严实实的棉巾，小儿将食盒层层摆至她跟前，见盒中仍冒着热气，总算松一口气。
在山雨中走过一遭，他周身春泥新鲜的气味，教李明念听得“吃食”便嘴馋。她盘腿坐下，挨个儿端起食盒瞧，却见碗碟里都是茄子、豆腐一类素食，腹中食欲顿消。一旁周子仁翻出药罐，仅留心她浑身伤处道：“阿姐趁热吃罢，子仁给阿姐上药。”
可她想吃肉。李明念瞄向身旁小儿，见他忙上忙下，终还是咽回这话，抓一只包子咬进嘴里。果不其然，馅也是素的。
周子仁拿酒浸湿干净棉布。
“伤口要清洗，阿姐忍一忍。”
“嗯。”李明念嚼着包子，脸伸将过去。她面上擦伤无数，颊边更有一道深深剑伤，血痂周围红肿严重，碰上蘸酒的棉巾却眉毛也未动。周子仁小心翼翼清理，低头见她四肢伤痕累累、鞋底豁口旁血污干结成块，小脸不由愈绷愈紧。伯母可瞧见这些伤了？他万般不解。若瞧见了，为何不等阿姐养好伤再罚跪？
“脚底也有伤么？”他问。
李明念含糊一应。
“不必管它。这些天不走动，很快便长好了。”只可惜她一双鞋。