已过巳时三刻，剑阁顶层烛火未燃，天光昏暗。一行人入内时，车羽寒正负手执剑，背向梯廊立于屋堂中央，不见面孔。
“跪下。”
甫一踏上廊台，席韧便听得师长冷声。他不争一词，径跪下来。
见师兄自甘受罚，虞亦鸿忍不住替他争辩：“师父，今日一战是那李明念挑衅——”
“其余人都出去！”车羽寒厉声喝令。
虞亦鸿胆颤，睖睖睁睁杵在原地，教屠勇一拽，拉扯出去。
楼内重归寂静。
“何时接的战书？”
“……三日前。”
“三日。”车羽寒重复道，“整整三日，你却未事先禀报与我。”
席韧攥拳望地，无颜辩解。
“我原已答允为你安排契主，待聘礼齐备，即往暗阁替你说亲。”车羽寒叙语平静，仰头凝望藻井下那方天窗，“你该静心收敛，领师兄弟们勤修武艺……可你却与那李明念私斗，招摇过市，丢人现眼。”
手底剑鞘微颤，席韧不敢抬头。
“弟子知错了。”
车羽寒猛地旋身，剑气霎时横扫阁顶，破伤四壁。“峰儿如今不在阁中，你虽不是最年长的，却是我剑阁数一数二的弟子！”他怒叱，“众目睽睽下惨败，你是想丢我的脸，还是要令你师兄弟们在阁内再也抬不起头！”
席韧羞愧难当，几欲俯伏于地。“是弟子轻敌。”他眼眶通红，颤声自省，“两年前……她挑衅剑阁时，弟子曾见识她的身法实力。这两年弟子习武未敢懈怠，又得师父厚爱，将成影卫……所以弟子虽无把握轻易胜她，却以为……以为与她差距不大。”
“差距不大？”车羽寒眯起眼，“她无门无师，两年前以一敌四便已教你们师兄弟难以招架！你有何等能耐，自信与她差距不大？”
“是弟子太过自大——”
“岂止自大，你简直愚蠢！”他飞袖一掷，将那柄玄铁剑扔到青年跟前，“自己看！”
长剑摔落膝前，席韧看清剑刃，耳中一嗡。
“这玄铁剑乃金家上等兵器，原为我从契主时所用，库房里金家量铸的剑都比不上半分！”师长的怒斥声声刺耳，“她李明念使的却是什么