回程横穿纭规镇，正值午时，乡居间袅袅炊烟环甍宇，散课的学生叽喳聚散。
周子仁身背书匣，臂弯捧过长的衣摆，一路无话。李明念口衔干草，目光扫向巷口，躲在那的几个小儿即你推我搡，一股脑散开。身佩长刀之人原不多见，她面纹墨字，身旁还跟个白白净净的小儿，自然更显稀奇。可任旁人如何端量，她身畔这小儿也只兀自思索，倒分外安静。憋闷许久，李明念侧眼问道：“不高兴？”
小儿摇首，仍垂眼细思，淡淡答道：“阿姐来接子仁，子仁很开心。”
“是觉着我不该揍那混小子罢？”她吹出唇间草根，“如今你倒也学会不老实了。”
许是听出她话中不满，周子仁一愣，不觉伸手轻拉她袖边，抬头仰看她。“今日见到阿姐，子仁是当真欢喜。”他辞色诚恳，想一想，才又说：“可子仁确也不大赞同适才阿姐之举。”
李明念本只为逗他一逗，见他当真烦恼，索性直言：“此事我有经验，你不必心软。”她神气老道，“像方才那小子，不揍趴下便不服气，将来必定还要找你麻烦。”“嗯，或许罢。”周子仁颔首，神色间似有所思，“但今日打败双明大哥的是阿姐，即便服气，他也只服阿姐的气。况且……服气，却未必能定分止争。”
“那你去揍他？你不教他揍趴下才……”李明念强掐话头，转而又道：“我每日来接你就是。”那毛小子再犯，她再打便是。
周子仁却未与她想在一处。
“子仁的确打不过双明大哥，”他喃喃，“可双明大哥原非恶人，或者不止武斗这一个法子。”
“他还不算恶人？”
“嗯。”小儿应道，“尊重师长，爱护幼弟，善待乡邻……这样的人，绝非恶人。”
那毛小子还有这许多长处？李明念挑眉，只觉他嘴脸不知天高地厚，嘴上便驳道：“如此行径也属善类，那我岂非世间罕有的好人了？”
周子仁疑惑抬脸：“不是吗？”
“你以为我是世间罕有的好人？”
他郑重点头：“阿姐很好。”
他言语坦诚，教李明念哑然良久，右手又抚上刀柄。
“当初你院里那棵香柏可是我害死的。”