梢：“既换了衣裳，梳这丧气头发像什么话？”
衣裳原也不是她自愿换的。李明念有意顶嘴，念及干瘪的荷包，又生生忍下来。她起身挪到席间，听到母亲转过身，解开她的发带，瘦长的十指替她梳理长发。李云珠绣工一流，一双手却骨节粗大、满是老茧，浑不似镇上绣娘的素手柔嫩。儿时李明念好奇原因，只听闻父母原是同族远亲，而母亲从前过得艰辛，远不如父亲命好。
“阁中素菜，周家那小儿可还吃得惯？”身后母亲突然问道。
“什么？”李明念装出不解的口气。
“他能与你阿爹抗衡三月，不是因你每日给他送吃的？莫跟我装傻。”
许是因李明念难得穿了“姑娘衣裳”，李云珠语气淡淡，不似往日冷漠疏远，更无责备。李明念于是一哼：“子仁爱吃什么便吃什么，难道玄盾阁还缺那几颗白菜？本就是阿爹管太宽……嘶——”头皮一痛，她倒抽冷气，打住嘴边的话。
“谁教的你不尊长辈？”松开那一绺乌发，李云珠给她编上发辫，“往后不必去厨房偷，我会叫你阿爹给那小儿素食。”
李明念眨眨眼，心中大奇，只恨此刻瞧不见母亲的脸。
“你不罚我？”她斜过眼睛。
李云珠从首饰盒中捡出一根发带，仔细替她系好。
“周廷晋照应过你，你自当照应他儿子。”她说。
这大约是李明念六岁习武以来，头一回听见母亲的肯定。反手摸向脑后发辫，李明念满心不自在，却也不觉一笑。
周子仁如今养在李显裕膝下，年席上便与李明念一道向阁中长辈行礼。
“李伯伯安，李伯母安。”他跟在她后边，向上坐的李显裕、李云珠夫妇一拜。住到玄盾阁两月有余，周子仁身子依然单薄，但面色红润、明眸清澄，已全无初来时的恹恹病态。李显裕递出一份压祟钱，眼瞧这小儿满面红光，便是没有每日的把脉，亦知他并未挨饿。
李显裕睨向目不斜视的李明念。谁有功，显而易见。
“这几月可还住得惯？”
周子仁再行一礼，直起身时双手仍握合胸前。“承蒙伯伯、伯母照顾，子仁在阁中住得开心，现下身体也已大好。”
“听闻