不语，似有片刻恍惚，而后又问：“那你为何要助我？”
那便要问他为何不还手了。李明念轻哼，扶刀反问：“路见不平一声吼，还需要什么理由？”
听这般强词夺理，赵明宇已知她无心周旋。“也罢。”他自言自语，垂下头转身欲走，却又倏然顿足，回过头向桔树再望一眼。不知李明念藏身何处，他默默然寻了一圈，转开视线。“……你走罢，省得他们回头再寻你。”抛下这么一句交代，赵明宇再未回首，一瘸一拐朝后苑拱门去。
目送他消失在交掩的翠竹间，李明念无端心烦意乱。她权当这后花园晦气，动身往墙头一翻，落定竟赫然对上一双眼睛，霎时一僵。桔树枝丫探出红墙，墙后一男子负手静立，正怡然与她对望。他不过而立模样，身着秋色华服，外披厚实鹤氅，金冠束发，腰佩琅玕，虽穿得不比那东岁族使节，却也一眼瞧得出非富即贵。
这人何时发现她的？李明念心中大骇。对方的气息她早有察觉，只因他吐息较常人虚弱，她便以为是哪个病重的皇城守卫，全然未放在眼里。
“哦？”墙下男子亦稍嫌讶异，“想不到……”
觉出他视线掠过她左颊，李明念心头一刺，纵跳至对角墙顶便欲抽身。“小姑娘误会了。”身后那人却道，“本王只是惊讶——你非王公贵族，小小年纪竟也习得一身好功夫，实在难得。”
下盘腿劲一松，李明念平了平心绪，少顷才跳下墙顶，拱手道：“王爷谬赞。”细察此人呼吸，她确信他身有旧伤、重疾难愈，说是残废也丝毫不为过。于是她抬眼瞧他，试探道：“您是……下关王？”
“看来本王名声在外。”赵世辰轻笑，目光移向她腰间木牌，“小姑娘是周府的人？
他言语不紧不慢，温文尔雅，更不似那青袍太傅认定她是奴仆，倒教李明念生出几分好感。“我爹是周将军的亲卫。”她信口回答，只当自己是那穆军士的小儿，端出一副粗犷架子，连声调也比方才高了几分。赵世辰微微一笑，敬道：“原来令尊是周将军的亲卫，难怪你年纪轻轻便有这等武艺。”
李明念毕竟年少，那里经得住这般恭维？当下面色虽不显，心中又待他卸下些警惕。她重新端视他面目，见他羽玉眉下一双含春的桃花眼，唇角微