十一月秋收盛宴，阳陵城内张灯结彩，万家灯火彻夜长明。
祭天的仪仗寅时三刻出皇城，为一睹天颜，百姓大多鼓乐笙箫，通宵达旦。倒是都城百官翌日天不亮便要起早赴宴，达官贵人的府邸这夜竟不比民间热闹。李明念蹲在屋脊那列吻兽之间，以手托脸，冷眼瞧将军府下人们忙里忙外，乏味得直打呵欠。一墙之外的夜市熙来攘往，有孩童奔跑嬉闹，手里抓糖葫芦和铜板，脑门上戴一枚凶神恶煞的青龙面具。惟有这样的夜晚，那些拖着脚镣的奴隶才不会被成群驱赶出来。
练武场的吆喝声总算散开。军士们宴饮方兴，脚步乱糟糟拥着将领而去，没有一两个时辰怕是不能尽兴。看一眼底下空落落的院子，李明念实在没趣，轻身纵至西面的屋顶，不再往前靠近。西风冷冽，圆月当空。她眼力好，这么站在高处遥遥望着，也能瞧见周子仁住的院子。
自上回与这小儿争辩以来，李明念已好些天没近过他的小院。眼下回想当日情状，她仍然百思莫解：明明周子仁说的她一句不认，那日却不知何故心虚而逃，丢尽了自己的脸。
难道她当真也为那古柏而自疚？李明念心存疑念，右手不觉抚弄腰间刀柄。
时辰尚早，西院主屋的门吱呀打开，是周子仁又领了那幼犬到院中小坐。李明念回神，为免教他察觉，便谨慎伏低了身子。与前几日不同，周子仁这会儿抱着一株人高的树苗，正避开跟在他脚边打转的幼犬，摇摇晃晃走向院角。移走古木留下的深坑早被填平，角落里只余一片松软新土，有刚掘的浅洼隐约可见。他好容易搬树苗到墙边，蹲下身小歇一会，才捧起松泥填埋树根。
这是要再栽一棵香柏？
见周子仁那瘦小的身影很是辛苦，李明念正欲上前，忽觉他身前竟现出一团光亮。她略一顿身，想要再瞧清楚些，却冷不防听背后有人道：“丫头观察小子这么多天，也玩儿够了罢？”
李明念一惊，手底长刀刺啦一声出鞘，猛一回身便借力横斩，直劈向来人下盘。她反应极快，对方更是有备而来，稍一侧身已将凌厉刀光避开。见对方手无寸铁，李明念疾攻进逼，猱身起刀毫不留情，招招往敌手命门去，却总教他轻易闪避。拆了数招，她心知与对手功力悬殊，月下定睛一看，这人宽肩窄腰