致。几星稀疏灯火滑过一张又一张肌瘦的脸，哪怕从上方瞧不见这行人脸上有无刺字，李明念也猜得到他们的身份。这个时辰列队上街的，除去行伍之人，便是被驱赶至京畿修建皇陵的奴隶。
人声来自一处晃动的火光。一个女奴跪伏在地，显是跌了跤，正欲爬将起来。她衣衫褴褛、蓬头垢面，如柴的双腿颤颤巍巍，甫一支起身又扑通跌跪下去，眼洞凹陷，满面水光，汗泪难辨。举火把的官兵不住呵斥，手中皮鞭呼呼，噼里啪啦抽在她腿根，引得周围奴隶纷纷退避，更有被抽中脸的惨叫不止，于是辱骂愈胜，鞭响愈狂，一时嘈杂不息。
李明念在膝前吻兽的尖角上一摸，手里多出一截巴掌长的石角，腕子一转便掷了出去。这一掷只三成力气，那角狠狠撞进官兵的膝窝，他忽觉委中一麻，还未来得及痛呼，人已扑跪而倒。火把摔灭，皮鞭跌飞，四周赤足错乱，铁链丁当。“那里来的小贼？！”他骂骂咧咧跳起来，拔刀四顾，但见挨打的奴隶早就四散逃开，钻回人头攒动的队伍。将军府高墙上探出飞檐，斜脊一列鸱吻侧影森森，仿佛还在瞪眼动弹，教人毛骨悚然。官兵呼哧喘气，揉揉眼睛，怒骂不觉稍歇。夜阑影深，李明念就这么在他眼皮底下翻进檐底，他亦无所察觉。
平旦伊始，院墙内外人声渐沸。
父亲与兄长去向不明，李明念无所事事，用过早膳便猫上房梁，直待耳闻一串脚步跑近，方悠悠转醒。来人脚重如铅，蹦蹦跳跳，在寻常人看来怕很是轻快。李明念抱刀往檐廊拐角一睨，果真见府中丫鬟兴冲冲奔来，提一只小巧食盒，羊角般的发结翻跳甚欢。她跑到梁下，揣着食盒探头探脑一番，小声唤道：“李姑娘，李姑娘？”
丝丝咸香入鼻，李明念倍感腹中空空。往院中一看，她见树影短疏，才知已过正午。弯腰跳下房梁，她悄没声儿落在丫鬟身后，等待良久，小丫头仍丝毫不觉，还伸长脖子东张西望。李明念只好出声道：“银杏。”
“啊！”银杏一吓，回过身叹道：“我瞧了半天都瞧不见你，还以为你今日不在梁上呢！”
“连你都能瞧见，我这身功夫岂不白学了。”李明念抱着刀，凑近食盒闻了闻，“好香。”
“刚出锅的小酥肉。”小丫鬟登时笑开，拉上李明念的手，带