“回娘娘，一切都好，劳娘娘挂心了。”
“听闻贺大人前些日子同姜二娘子喜结连理，”许芷望向看台，见筵席边上坐着一白衣女子，云淡风轻得倒是与聂二有些相像，“我总在宫中，听不到看不到外边的事情，还尚未亲自恭祝贺大人及贺夫人。”
沈明笑笑：“娘娘赐予的绸缎绣工精细花样别致，贺夫人喜欢得紧，舍不得裁缝，说是要珍藏及女儿出嫁时为作嫁衣。”
“喜欢便好，倒也不用如此宝贝，若往后用得着，我再为她绣便是了。”
“这绸缎是娘娘亲手缝制？”沈明闻言一顿，他同贺淳安一道看过贺礼，那几匹绸缎色彩鲜艳而不厚重，缎上莲花图样以金银混丝暗绣，不知用了什么绣法，摸起来竟光滑流畅，整张绸缎浑然一体，柔软帖服。想来缝制之人费了不少心血。
“纺织和染色是叫内务府的一位我熟识的嬷嬷做的，用了西域进贡的蚕丝，原是陛下赏赐，我穿不得那么珍贵，正巧做了贺礼。花样是我自己绣的，从前喜服便是我自己绣，如今绣的更好些。她喜欢便好，辛苦不算白费。”
谈及此，许芷笑意盈盈，似是在为自己绣工得以认可而高兴。
“可娘娘还是要多为自身着想，此般亲力亲为，未免太过劳神。”
许芷知道沈明是念及她的眼疾，她看着牵马的青年略显单薄的脊背，不知为何，竟想起了哥哥许英。哥哥开始教她骑马时总不放心，不论走着或是骑着马，总要牢牢抓着她身前的缰绳，一如面前这个攥得手指发红的沈明。
“多谢沈大人关怀，我身处深宫，却也有所耳闻，哥哥常年征战沙场，朝堂上郑典之流每每抹黑，全靠贺大人和各位大人多次仗义执言，方可保哥哥平安。我同哥哥一年见不了几面，既是哥哥挚友成婚，我当尽心而为，方能感激贺大人之情。只可惜宫中没有多少值钱之物，最金贵的便是那蚕丝，这才想到可赠布匹绸缎，还好，贺家夫妇并不嫌弃。”
“许将军为国征战，忠心不二，却被人构陷，即使不论从前交情，我等也是应在朝堂上为他争辩的。娘娘宅心仁厚，却也莫要做此等耗神之事，万望娘娘保重身体。”
“不过小事，我自当磨练绣工，待到沈大人大婚时，定备上更精致些的