十一月，陈礼自打入了天水城，趁着凉州暂时还没刺史掌管，用官位与金银拉拢官员，勾结城内的豪商哄抬米价。节节攀高的米价，让陈礼收获第一笔银子。银子送到官员、豪商手上时，他们对陈礼彻底拜服，求着陈礼带他们发财。
等到陈礼放出设宴的消息时，众人纷纷登门拜访，希望得到陈礼的青睐，参与到下一次的行动。
陈礼也没吊着大家胃口，让仆人关上门，说出了他的计划：“凉州盐矿居多，盐就卖不出好价钱，只能贱卖给百姓，实在是太浪费了。掌管盐矿的几位大人时常发愁，在想怎么把仓库里的盐卖出去。本公倒是想出来一个好办法，不仅能卖掉盐，还能让诸位都发一笔横财。”
豪商最先反应过来，明白陈礼想要抬高盐价。盐跟米一样，是百姓必须购买的东西，稍微涨价一倍都能卖得出去。不过盐这玩意，只能是盐官在卖，商贾一般不能接触。听陈礼的口风，似乎能够弄来盐，这件事情可以搞。
大官员没有这些顾虑，直接给陈礼投砸银子。反正凉州还不是得要靠他们几个大族撑着，就算不小心东窗事发，被新任刺史抓到把柄，也不过是交点银子的事情。说不定，交的罚款还没挣得多。再说了，办这件事情是陈礼陈公公，只要给够圣上的份，咱们都算为圣上分忧，谁敢多嘴！
小官员更没有拖拉，变卖完全部家当，直接重金投给陈礼。小官员每个月的俸禄太少了，穷怕了，遇到发财的机会，还是有人当靠山，索性赌一把。赢了青楼窑子随便逛，输了再去搜刮百姓，横竖不亏。
但，有一个人不满意。这人独臂向前，左手断在四年前的青峰关大战，右手握住边军制式环首刀，走进到陈礼身旁，弯下腰，求陈礼收回抬高盐价的计划，可怜可怜凉州百姓。
天水城守将踹开独臂汉子，跟陈礼赔着笑，说：“这个莽夫叫夏裕，自从残废以后，领了两年兵。前任刺史梁谌看他可怜，让他来天水城当个校尉，管管老兵新兵。”
陈礼挥手，让守将处理，别打搅众人的雅兴。
守将劝夏裕放下刀，事情还有商量的地步。当夏裕收刀时，守将走到夏裕身旁，痛打夏裕的右臂，将他摁倒在墙角，夺走环首刀。
夏裕还想挣扎起来，却被十几个