，亲事一黄再黄，老二还没娶上媳妇儿哩，这小儿子青山又到了娶亲的年龄，罗锅上树前(钱）缺，什么事也办不成，麦旺老汉愁得眉心像深耕过的地沟。
青山不满半岁时，母亲就不在了，是因为家里唯一能带来财气的猪娃让她给弄丢了。夫妻两个为此拌了两句嘴，青山母亲又愧又气服毒自尽了。李麦旺觉得愧对妻子、儿子终身未续弦。
李麦旺坐在床沿上，往昔的情景像幻灯片一样在脑际浮现：
床上躺着死去的妻子，青山伸着两个手臂哇哇大哭要扑向妈妈吃奶……
乡亲们可怜这个正吃奶的孩子，浦乳期的母亲们省下一点奶水轮流着喂这个没娘的孩子……
夜里孩子哭闹要吃奶，李麦旺做米糊糊喂孩子，冷热稀稠掌握不好，孩子不适应吃饭要吃妈妈的奶，哭哑了嗓子，直哭到精疲力尽睡着为止……
青山会跑了，吃百家饭，穿百家衣。李磊要干农活，还要做家务，照顾一家老小吃、穿、拉、撒、住。大儿子金山的衣服鞋袜都是亲邻们帮着做的，金山穿过，银山穿，银山穿过轮到青山穿时已是补丁摞补丁了，鞋子轮到青山穿已没了前掌和后跟只能当拖拉板了。青山上学的时候，冬天托亲戚给做一双新鞋，青山简直像过年一样，高兴极啦，舍不得穿，把鞋夹在腋窝下，光脚到学校才穿上，放学走出校门再脱下来，踩着泥泞、冰雪回家，双脚冻得红肿张着血口，冻疮流脓……
冬夜漫长，兄弟三个盖一床被子，你拉我拽冻得直哆嗦。青山是个机灵鬼，跟生产队牛官打得火热，钻在喂牛的麦草堆里度过一个又一个寒冷的冬夜。
冬天从来没内衣穿，都是空筒子棉袄和棉裤。头发绣的像个山喜鹊的窝，上面粘着麦糠和草屑。头上、身上都生了虱子，在牛屋烤火时，脱下棉袄烤一烤，虱子落在火里像爆豆子一样噼噼啪啪直响，衣缝上像微型的白色小灯笼一串一串的都是虱子卵……
……
“爹，饭做好了，您过来吃吧！”青山走到堂屋门口恭敬地叫爹吃饭，把李麦旺的思绪从回忆中拽了回来。他用干树皮一样的双手抹去从眼中渗出的泪水，吸溜吸溜鼻子，眨巴眨巴眼睛起身来到灶屋。
青山虽然近来诸事不顺，心烦意乱，但也能体谅父亲的难