管厨房的管事媳妇打发了齐二媳妇来送膳，一碗碗的份例菜被她粗暴地端上桌，盘内的菜一颤一颤地抖动，绣橘的心也一颤一颤地受吓。油光锃亮的汤面如沉镜倒影几人目光，神色各异。
原因无他，菜馔均是有分例的。若是和往常一样，顿顿稀饭馒头倒也罢了。可这次的菜蔬俱是按着分例来送的，菜蔬果品更是新奇无比，肥腴油润的红烧肉，清甜甘香的鲈鱼，细腻绵密的雀儿糕，白润滟滟的杏仁茶，最难得上头撒了勾人玫瑰糖卤。
这样丰富的伙食，以往真是想都不敢想。主仆二人对视一眼，忍不住喉咙生津，咽下多余的疑问。只是来人迟疑，缓慢又粗暴的动作，惹的两人眉头紧锁。
迎春轻轻咳嗽一声，绣橘回了神，端看着眼前分毫不少的菜馔，悄悄地往齐二媳妇手里塞了几个大钱，“好姐姐，难为你走一遭。”
齐二媳妇掂了掂手里的分量，面色不变，眼角眉梢俱是说不出的轻蔑。往日分派菜馔，她都是派给那几个姨娘的，多少得一盘菜或是几十钱的赏。要是受宠的姨娘，她碰着老爷在时，还能多些赏，又体面，又能在老爷面前露个脸。
谁知那管厨房的赖媳妇好容易打点人脉，等了空子钻进来，仗着自己新官上任，尽指使她们这些没钱打点的人干这等苦差事。齐二媳妇不禁气了个倒仰，虽然如此，却不得不想个法子打点一番，积蓄的银钱未曾用完，待她悄悄的备上几色礼物，遣自家的走上一遭就成了。
迎春见齐二媳妇踟蹰不动，不发一言，目光锁着桌上的肥鸡大鸭。那肉皮晶莹剔透，油水足的很，嵌银三秋钟子盛着南酒。她正欲命绣橘把那两碟肉菜同茶酒一并赏了，好打发她走。白滟滟的杏仁茶上一圈甜蜜的糖卤，不免令她有些犹豫。
“好嫂子，这两盘菜你拿了去。配着这酒一起，滋味是再好不过的。”迎春笑吟吟命绣橘拣了菜，放进菜箱让齐二媳妇拎回去。绣橘利落地收拾，还殷勤地擦拭了那灰扑扑的箱子，端着那钟子入了箱子。
齐二媳妇一听，不客气地谢了赏。心想，这个太太倒是个面团捏的，自个一路走来，腹内饥渴耐难，何不讨杯茶来，歇歇脚再走。
正想着，迎春见她并不动身，又忙命绣橘倒碗茶来。可又见绣橘一脸难色，环顾四