李希言自与凤舞分别之后，便依照白首前日指点，先向南往酆都而去。一路上踽踽而行，心中也自悲伤难舍。他自不知凤舞在他离去之后悄然落泪，但一路上所思所想，也尽与凤舞有关。她的一颦一笑、一言一行，娇艳绰约之姿，轻嗔薄怒之态，种种情状，在他脑中反复浮现。有时连睡梦之中，也尽是她的身影。
如此行了半月有余，心中对凤舞的思念稍减。他一路上风餐露宿，怕弄脏了凤舞给他买的新衣，因此换回原本那件破旧衣服，一路风尘仆仆，这时已然又脏又破。
这一日，来到一处村落。其时正值中午，家家户户正在家中吃午饭，他向一户人家讨要吃的。那农家女主人见他全身脏兮兮的，只有一双黑亮的大眼睛眨个不停，甚是可爱。只道他是个可怜的小叫化子，心生怜惜，拉他进屋，给他饱餐一顿。
他吃完之后，从包袱里掏出一锭银子，递给那农家主人当作饭钱。那农家女主人又惊又奇，只道他是从别人家里偷来的，问道：“你哪来的银子？”李希言不知她心思，答道：“我离家之时，从家中带出来的。”农家女主人又道：“你家在哪里？怎么一个人出来啦？”李希言道：“我父母双亡，因此离开家乡，投奔亲友而去。我家乡离此却是很远了。”农家女主人见他不似撒谎，更觉他可怜，道：“一顿饭也算不了什么，不用给银子啦。”说着将那锭银子塞回李希言手中。
李希言又向那农家打听去往酆都的路途，那农家主人却是不知。李希言心想：“他一个寻常农家人，不曾听闻过，那也是情理之中。”便向农家主人辞行。心中感念这农家主人朴素热心，待己亲切，临行之前，趁着那农家主人不注意，又将那锭银子偷偷放在碗边。
出了村子，又走了百来里路，天色渐黑，眼见所在之处四周尽是荒林，前不见村，后不着店，心想今晚又须在这荒野中度过一宿了。
他在林中抓了只山鸡，以尖石杀了，拔去鸡毛，再剖开肚腹取出内脏。又生了一堆篝火，将那山鸡插在一根手臂粗细的木棍一端，架在火上翻来覆去地炙烤。
烤了多时，眼见那山鸡身上发黄，香气四溢，心知已然可食，便连鸡带棍从火上撤了下来，除去木棍。他从山鸡身上撕下一条大腿，正要送入嘴边，忽听得一人怪声