”李希言抛下木棍，走了回来。
凤舞深恨那恶汉欺侮女子，见李希言只将他打了一顿便算了事，跺了跺脚，气道：“你怎么放过他啦？”李希言道：“我打了他一顿，教他以后不敢再欺侮女子便是了。”凤舞白了他一眼，心道：“你这小书呆子，他说不敢便是不敢了么？”
却听那年轻女子抽噎道：“小女子孤身一人，被这恶人日日欺侮、夜夜折磨，生不如死。我求求你们带我离开，小女子给你们做牛做马、为奴为婢，也要报答你们的恩情。我求求你们了！”
凤舞、李希言二人相视一眼，心想带她离开却要如何安顿，总不能真将她带在身边当做奴婢使唤，一时踌躇不决，好生为难。
那女子见他二人面有难色，哭道：“两位小恩人既不肯带小女子离去，小女子留在这里也是没法活了，不如现在就投河死了，也免得再受那恶人日日欺侮折磨而死。”说着从地上爬起，便要投河自尽。
凤舞眼见人命关天，忙拉住她，心想眼下也只有先带她离开，再想法子安顿了，道：“姐姐，我们带你离开这里。”当即与李希言携那女子一同回船，路上与她一番相谈。
那女子名叫柳燕，是个农家女子，家乡在这条大河下游，离此有数日路程。半年前被一位同乡以做短工之名骗来此地，卖给了那恶霸。那恶霸将她不当人一般，动则殴打辱骂。她不堪忍受欺凌，数次逃走，皆被那恶霸捉回痛打一顿。这一次，她抱着不能逃脱便投河自尽的决心再次逃走。那恶霸随后追来，她眼看逃脱无望，决心投河一死。恰巧被来集市闲逛的凤舞和李希言撞见，二人路见不平，出手相助，救了她性命。
柳燕到了船上，便开始忙活起来，扫地抹桌，洗衣烧水，俨然一个农家主妇。凤舞等人劝她不住，只有摇头苦笑，但见她手脚灵便，半日工夫将船上到处打扫得干干净净，焕然一新，也不由得赞叹不已。李希言望着她忙碌的身影，却想起当日他家中的丫鬟小翠。
傍晚时，柳燕做好饭菜，请凤舞、李希言、白首过去用餐。众人直夸她做的饭菜可口美味。吃过晚饭，又闲聊一阵，各自回舱休息。李希言躺在床上，翻来覆去地无法入睡，便起身出了船舱，上了船板，走到船头，在船板上躺了下去。
其时风平