数日后，暹罗，曼谷。
在一处位于湄南河畔、隶属于千门秘密资产的私人会所内，气氛静谧而凝重。厚重的丝绸窗帘半掩着，将窗外繁华都市的喧嚣隔绝在外，只留下河面粼粼的波光透过缝隙，在铺着暗色地毯的地板上投下摇曳的光斑。
李刚坐在一张宽大的紫檀木茶海主位之上，穿着一身深灰色的立领中山装，神色平和，正不疾不徐地烫洗着茶具。他的动作行云流水，带着一种古老的韵律，与窗外现代化的景致形成微妙的反差。空气中弥漫着顶级普洱特有的陈香。
卡尔·范伦丁被一名沉默的侍者引进来时，看到的就是这样一幕。与上次在这里见面时相比，卡尔显得更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，但那双蓝色的眼眸深处，却燃烧着一种近乎疯狂的、背水一战的光芒。
“李先生。”卡尔微微欠身，语气比以往任何一次都要恭敬，甚至带着一丝不易察觉的急切。
“范伦丁先生，请坐。”李刚没有抬头，只是伸手指了指对面的座位，声音平稳得像是在招呼一位寻常的老友，“暹罗的天气总是这么潮热，喝杯熟普，去去湿气。”
卡尔依言坐下，双手放在膝盖上，不自觉地微微握紧。他知道，眼前这个看似儒雅的男人才是真正掌握着生杀予夺钥匙的人，关翡更多是站在光里的象征，而阴影中的规则，由李刚制定。
李刚将一杯澄红透亮的茶汤推到卡尔面前，这才抬起眼皮，目光平静地看向他：“汉森将军的鲁莽，让很多人都感到遗憾。我想，黑水内部现在一定很‘热闹’。”
卡尔嘴角扯出一个苦涩的弧度：“是的，李先生。汉森已经引咎辞职。总部现在……派系倾轧，混乱不堪。许多之前被压制的声音，现在都冒了出来。”
“哦？”李刚轻轻啜了一口茶，仿佛只是在听一件与己无关的趣闻，“那么，范伦丁先生，你属于哪一派？是准备为汉森将军的‘遗憾’继续买单，还是……有了新的想法？”
卡尔深吸一口气，知道这是摊牌的时刻，他不再绕圈子：“李先生，明人面前不说暗话。汉森的失败，对黑水是灾难，但对我，以及我所代表的、更注重实际利益和长远生存的同事来说，是一个机会，一个彻底扭转公司错误方向的机会！”
他身体前倾，压低声音，语气变得热切甚至有些激动：“我们希望能够与第五特区，不，是与您领导下的千门，达成全面的和解与深度合作！我们愿意为此付出任何合理的