飞行员，270名地勤人员。99架P－40B型战斗机。没离开的人坚持下来，接受陈纳德式的训练，他的训练和戴维、里克在飞行队里的大不一样，战略、战术别具一格。不过里克相信戴维，而戴维说过：他们要活得久些就得照‘老家伙’说的做！
于是，他们每天在黎明时起床，在漫天尘土中起飞，分组组队进行训练，一架拉起，高飞，然后俯冲向着他们假想的敌机开火，然后漂亮、闪电式地开溜；另一架飞得低些，在一旁飞行，当高飞的一架开始射击，它也在低一些的高度向同一目标射击，两架战机的火力形成一个高效率的火力网，“在网中的鱼儿自然在劫难逃！”戴维这么形容他们的战术结果。里克不知用什么方法说服了教官让他和戴维组队，就像戴维希望的那样，里克总有别人没有的办法，让不可能的事变成事实。
他们的教官似乎对这个从未在战争中或是演习中运用过的战略战术有十分的信心。每天他和他的副手都会出现在机场边，那个用竹竿和稻草搭成的摇摇欲坠，像个鸟巢似的“指挥塔”上，对训练中的飞行员大叫大喊：“速度，你的速度，俯冲，开火后就离开，快，快！”“不，不，你们是一组，彼此要默契，彼此要配合！”如此等等……
“看着他信心实足的样子，再没劲的家伙也会有力气！”里克说：“不知道他明不明白自己是在干什么？”戴维回答他：“他知道！至少，一个能为了自己的女王战斗的男人不会缺少创造力和想象力！而且他是个行家！”
有驾驶战斗机的底子，戴维和里克学得很快，不出两星期，他们已经得心应手了。在小小的飞行队里，他俩的确有些让人意外，他们的性格、思想大不相同，可他们却是最好的朋友，他们从不整天形影不离但却十分了解彼此的想法。戴维整天不是看书就是摆弄飞机零件。他待人彬彬有礼，似乎十分亲和，但有一种拒人于外，保持距离的本能，想和他进一步交往，会有一种往无形的墙壁上撞的奇怪感觉。里克是个例外，他似乎对戴维的防护网天生免疫，在戴维身边来去自如。他甚至从不觉得戴维有那么个网罩着。
里克的个性则不同，他不是整天在和人聊天，收集道听途说的消息，就是忙于各种交际活动。他天生能和人见面就熟，善于交际，性情随和，有不同的一大帮熟人和朋友，不过关系能和戴维一样的朋友却少之又少，他只有在机翼下研究飞机时、在天上彼此托付生命时才和戴维在一起。他们似乎是在不同平面、同一方向，飞往同一目的地的飞机。
看他们进行训练是十分有趣的。他们驾驶两架飞机同时起飞，通常情况下是戴维高飞，里克在低处。当戴维即将开始俯冲，里克已经在适当的位置摆好姿势，俯冲射击和拦头痛击几乎同时开始。然后彼此相顾着在空中迅速地划出漂亮的弧线，一前一后，一高一低飞快地离开战场。然后再次调整、组队开始新一轮的攻击。他们战斗时甚至都不用彼此对话，好像彼此的思想就写在天空中一样，什么时候怎么做俩人真到了中国人的一句话‘心有灵犀一点通’的地步。这一飞就对‘老家伙’的战术有了切身的体验，他们觉得自己一下子就多了双眼睛，多了双手，多了火力和胜算，生存的机率就大了很多。后来他们知道了一句中国的成语，‘三头六臂’里克十分喜欢，他还弄了幅那胖小孩的画像。艾伦在看了他们飞后对他的搭档说：“瞧，他们在天上飞，就像一个人的两只手！”这句话后来变成“上帝之手”。
他们成了典范，教官开口闭口只要说到范例就拿他俩说事。在休息时戴维总是爱和地勤一起摆弄飞机，有时里克也会加入，还有了新的构思。对戴维说，将来一定是飞机的天下。等他们赚够钱，战争也结束了，他们可以合伙开一家飞机公司，货运客运都做，那时他们就真的发财了！戴维对他的梦想总是笑笑就过，不说同意也不说不干。有人认为戴维根本不在乎他的建议和意见，但里克从不这么想，他坚信戴维会和他一起干的。关于机械，里克倒是戴维的老师。他对机械的天分就是老道的地勤也自叹不如，什么问题到了他手里都能迎刃而解，但他的话叫他们啼笑皆非，他说：“和汽车差不多，我6岁就和它们打交道了！”
里克在不飞时总有办法找乐子，有大半乐子都是他的主意，比如枪械训练就去附近的林子里打猎，只打天上飞的。追猴子、还想着去打熊！偷偷跑到镇上去猎奇。还弄回些杂志画报并且有了新玩法，他从地勤那儿找来些油漆，说是要打扮打扮他的另一个躯体。他花了几天聚精会神地在纸上画来画去，设计了许多图形，尽情发挥他绘画的才能，还让戴维也想想，“喂，戴维，我是认真的！快想想你要个什么！要不然我就依我的给你画上！”他对戴维嚷嚷，手里也不闲着。他带着几个和他对脾气的飞行员在自己的战斗机机头上画上了张开的鲨鱼嘴，把牙齿画得又大又尖，像两排匕首尖似的，还有一圈黑嘴唇，一双要吃人的眼睛！顺带把戴维的战机也画了。不几天所有的战机都有了一副凶巴巴的模样！出此之外还有人觉得要有自己的个性，开始往战机别的地方画自己的杰作，很快所有的飞行员都狂热