前，入了宫。
“你说……”明帝的神情意味不明，反问燕王，“你请求朕准允裴卿丁忧回乡？”
燕王跪在御前，沉声应道：“是……”
“父皇容禀，裴君征战七年，沉疴无数，这几年在京中任职亦是兢兢业业，如今京中流言颇多，甚至对她多有诋毁，未免功臣寒心，不如暂时允其归乡守孝，日后再召入京中继续效力……”
明帝忽然嗤笑一声，打断他的话，而后面无表情，冷肃地看着他，“知道朕为何虽然属意你继任，却没有直接立你为太子的原因吗？”
燕王一顿，心里浮现出几个答案，却没有回答，而是道：“儿臣不知，请父皇解惑。”
明帝没有为他解惑，打开一本奏折，冷淡又带着几分故意道：“朕对裴卿，可比对你满意多了，若裴卿是秦氏子，朕定然不会选你。”
任是谁，被这般直截了当地说不如另一个人，心里都要有些芥蒂。
但燕王闭了闭眼，却是很快便想到，裴君确实比他坚定、果断、冷静……那种种优点，曾经让他欣赏，亦曾让他苦恼过。
时过境迁，那些过往的情绪压在心底，慢慢减淡，可情义仍在。
于燕王的角度，即便裴君在某些位置上不可或缺，但有些计划，完全可以选择其他的替代者去做，不必非要施加在裴君身上。
燕王向来任人唯能，但远近亲疏，人之常情，他并不认为这一点逾矩。
然而明帝看着他的神色，脸色越发阴沉，严厉地训斥：“收起你的自以为是，回府好生反省，你若是仍旧执迷不悟，朕的教训，定教你日后悔不当初！”
燕王……拜下，离开皇宫，回府禁足。
是夜，大门紧闭的燕王府悄悄送出一封信。隔日，又一封回信送进来。
燕王打开，上面只有简单的几句话——
当初殿下与君商议之时，便已知晓不可能，今此一试，果然。
而今陛下禁足殿下，正合心意，待得君重回朝堂，一切依照计划进行，请殿下静候。
燕王折起信纸，伸向蜡烛，看着信纸一点点化为灰烬落在桌案上，些微出神。
他其实是真的希望父皇能够准许他的请求，放裴君丁忧